Point limite zéro

Point limite zéro (Vanishing Point) est un road movie américain de Richard C. Sarafian réalisé en 1971.

Synopsis

Le héros, Kowalski, est chargé de convoyer une Dodge Challenger R/T blanche de Denver à San Francisco, soit plus de 2 000 km, en 15 heures. Il s'ensuit une course poursuite avec la police. Dans sa course, il est aidé par un animateur noir et aveugle, Super Soul. On apprend au long du film que Kowalski a été tour à tour pilote de motos, de nascar et policier.

Commentaire

Le héros conduit une Dodge Challenger RT blanche

Une course poursuite d'une heure et demie, avec de vrais morceaux d'anthologie des années 1970, comme par exemple une femme nue sur une moto dans le désert. L'animateur de radio aveugle Super Soul (Super âme), est un vrai allumé pour qui Kowalski est le dernier esprit libre américain face aux forces de police brutales et vengeresses. Le programme FM de Super Soul va le guider, être sa boussole et sa conscience à travers la contre-culture des États-Unis des années 1970. Ce film a un peu l'esprit Easy Rider sauf que la voiture se substitue aux motos et le speed à la marijuana. Un film existentiel, 8 ans avant Mad Max...

Derrière le genre road movie, Point limite zéro est surtout une réflexion sur le parcours d'un homme et sur le moment de sa décision qui le conduira au suicide. Le titre original, comme le montre la réalisation (le fondu des voitures du flashback) est juste dans l'esprit. C'est un instant flou, un point indéterminé, où tout bascule.

Le film est un gigantesque flashback, la narration ne durant que 2 minutes du dimanche 10h02 au début du film, au dimanche 10h04 à la fin du film. Le flashback s'étalant sur les 2 jours précédents (vendredi 23h30).

Fiche technique

• Titre : Point limite zéro
• Titre original : Vanishing Point
• Réalisation : Richard C. Sarafian
• Scénario : Guillermo Cain sur un sujet de Malcolm Hart
• Photographie : John A. Alonzo
• Montage : Stefan Arnsten
• Musique : Jimmy Bowen (chanson Sing Out For Jesus de Kim Carnes)
• Production : Norman Spencer
• Société de distribution : 20th Century Fox
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Couleurs (DeLuxe), 1,85:1 - Mono - 35 mm
• Genre : road movie
• Durée : 98 minutes
• Date de sortie : 15 janvier 1971 (États-Unis), 12 mai 1971 (France)

Distribution

• Barry Newman (VF : Marc de Georgi) : Kowalski
• Cleavon Little (VF : Med Hondo) : Super Soul, le DJ
• Dean Jagger : prospecteur et chasseur de serpents
• Victoria Medlin : Vera Thornton
• Paul Koslo : Charlie (jeune policier)
• Robert Donner : Collins (policier plus âgé)
• Timothy Scott : Angel
• Gilda Texter : motarde nue
• Anthony James : motard n^o 1
• Arthur Malet : motard n^o 2
• Karl Swenson : Sandy (Argo's Car Delivery)
• Severn Darden : Jessie Hovah
• chanteurs chez J. Hovah : Delaney & Bonnie & Friends (Delaney Bramlett, Bonnie Bramlett, Rita Coolidge)
• Lee Weaver : Jake (revendeur de drogue à Denver)
• Cherie Foster : fille n^o 1
• Valerie Kairys : fille n^o 2
• Tom Reese : sheriff
• Owen Bush : officier de communication
• John Amos : assistant de Super Soul
• David Gates : pianiste

Autour du film

• Charlotte Rampling a tourné une scène où elle est auto-stoppeuse, cette scène existait dans la version internationale de 1971, mais elle a été supprimée dans la version diffusée aux États-Unis.
• Une version édulcorée du film existe, notamment pour les diffusions en vidéo et à la télévision américaine, dont sont retirées deux séquences : celle où le policier essaye d'abuser de la fille à l'arrière de sa voiture, et celle de la fille nue à moto.
• Dans le commentaire audio du DVD, le réalisateur justifie la couleur blanche de la voiture par une volonté de meilleure visibilité par rapport aux arrières plans, et non par un quelconque souci symbolique.
• Pour la scène finale, c'est une Chevrolet Camaro qui a été utlisée pour la cascade.

Voir aussi

• Le film fut tourné en seulement 28 jours par une équipe limitée à 19 personnes.
• 5 Dodge Challenger furent englouties durant le tournage des folles scènes de poursuite.
• Le film est sorti la même année que Macadam à deux voies (Two-Lane Blacktop), autre road movie où la poursuite de la vitesse se conclut par le même résultat. Cependant, malgré la thématique automobile et leur constat désabusé commun, les deux visions sont exprimées très différemment. L'humour, l'ambiance post-hippie et la surenchère à l'œuvre dans Point limite zéro laissent place au mutisme sombre et à la désincarnation des héros de Macadam à deux voies. L'un est festif et communautaire, même s'il s'achève sur l'empalement sacrificiel du déclencheur quand l'autre est un récit minimaliste proche du documentaire sans commentaire. Toutefois dans les deux films, seul le présent a une valeur.
• Les personnages du film Boulevard de la Mort de Quentin Tarantino font à de nombreuses reprises référence à Point limite zéro et notamment à la Dodge Challenger du héros qu'ils utilisent lors de la dernière poursuite. On peut également penser que K-Billy dans Reservoir Dogs est une référence à Super Soul, le DJ qui rythme la quête de Kowalski.
• Le Départ de Jerzy Skolimowski
• Road movie
• La scène d'introduction du film Mad Max de George Miller reprend presque plan pour plan une scène centrale de Point limite zéro. On peut également rapprocher les noms des deux héros : Rockatansky dans Mad Max rappelle Kowalski dans Point limite zéro.

Lien externe

• Point limite zéro sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

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