Plate-forme glaciaire

Plate-forme glaciaire

Barrière de glace

Principales barrières de glace de l'Antarctique      Barrière de Ross (472 960 km²)      Barrière de Filchner-Ronne (422 420 km²)      Barrière d'Amery (62 620 km²)      Barrière de Larsen (48 600 km²)      Barrière de Riiser-Larsen (48 180 km²)      Barrière de Fimbul (41 060 km²)      Barrière de Shackleton (33 820 km²)      Barrière de George VI (23 880 km²)      Barrière de West (16 370 km²)      Barrière de Wilkins (13 680 km²)
Processus autour d'une barrière de glace

Une barrière de glace, plate-forme ou banquise est un morceau d'inlandsis, épais et flottant, mais qui n'est pas détachée du continent. Elle se forme a l'endroit ou un glacier rejoint la côte ou la surface océanique. On trouve des barrières de glace seulement en Antarctique, au Groenland et dans l'archipel arctique canadien. En comparaison, la banquise océanique, créée par la glaciation de la surface de l'eau de mer, est plus fine, comme par exemple celles de l'océan Arctique ou du pourtour du continent Antarctique.

Les barrières de glace s'avancent continuellement sur le dessus de l'océan par un phénomène de poussée gravitationnelle, l'éloignant de la côte. Le mécanisme premier de perte de masse est le vélage d'iceberg dans le quel un morceau de glace se sépare du front de la barrière. Typiquement, le front d'une barrière de glace va s'étendre pendant des années voire des décennies entre les différents épisodes de vêlage d'icebergs. L'accumulation de neige sur la surface supérieure et la fonte de la surface inférieure interviennent aussi de manière conséquente dans la variation de masse de la barrière de glace.

L'épaisseur actuelle des barrières de glace varie de 100 à 1 000 mètres. La différence de densité entre la glace de la barrière et l'eau de mer signifie que seulement 1/9 de la glace flottante émerge de l'océan. Les plus grandes barrières de glace au monde sont la barrière de Ross et la barrière de Filchner-Ronne, toutes deux se détachant de l'inlandsis de l'Antarctique.

Source

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ice shelf ».
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