Pierre Léna

Pierre Léna, né le 22 novembre 1937 à Paris, est un astrophysicien français.

Parcours

Élève de l'École normale supérieure (rue d'Ulm) (1956-1960), agrégé de Physique, docteur ès sciences (1969), Assistant, puis Maître-assistant au Centre universitaire d'Orsay de l'Université de Paris (1960-1970), puis professeur à l'Université Paris-VII, chercheur associé au Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique de l'Observatoire de Paris, centre de Meudon dans lequel il a dirigé le Laboratoire d'astronomie infrarouge associé au CNRS (1971-1983). Élu à l'Académie des sciences, section Sciences de l'univers, en 1991, il y est délégué à l'éducation et à la formation de 2005 à 2010.

Œuvre scientifique

Pierre Léna a accompagné la naissance vers 1960, puis le développement, d'une nouvelle branche de l'astronomie tournée vers l'observation des astres par leur rayonnement infrarouge, à l'aide de télescopes situés à la surface de la Terre, mais aussi à bord d'avions ou de satellites-observatoires. Parmi ses nombreuses expériences, il embarqua pendant une éclipse solaire dans le nouvel avion supersonique Concorde et suivit pendant 74 minutes l'ombre portée par la Lune, prouesse de calcul et de pilotage^[1].

Il a développé de nouveaux outils, tournés tout particulièrement vers la production d'images de très grande résolution, appliquées à l'étude de la surface et de l'environnement d'étoiles jeunes ou évoluées, ainsi que du milieu interstellaire. Il a contribué à l'introduction de l'optique adaptative en astronomie, afin de corriger les effets délétères de l'atmosphère terrestre sur les observations, et formé de nombreux chercheurs dans ce domaine.

Il est l'un des artisans de l'interféromètre du « Very large telescope » (Très grand télescope), plus connu sous le sigle VLT, construit au Chili par l'Observatoire austral européen (ESO)^[2].

Activité pédagogique

Très engagé dans la rénovation de l’enseignement des sciences à l’école et au collège, il a été à l'origine avec Georges Charpak et Yves Quéré du programme éducatif La main à la pâte, méthode active d'initiation aux sciences dans les écoles primaires. Le 1^er mars 2011, à l'Académie des Sciences, en séance solennelle sur le thème « Les nouveaux défis de l'éducation », Pierre Léna prononce un discours intitulé « La science en héritage », et propose en conclusion d'ajouter aux trois « fondamentaux » de l'enseignement (lire, écrire, compter) celui de raisonner^[3].

Autres responsabilités institutionnelles

• Directeur général des enseignements supérieurs et de la recherche au ministère de l'Éducation nationale (1981-1986)
• Représentant de la France au Conseil de l'Observatoire austral européen (1986 -1993)
• Président de la Société française de physique (1989)
• Président de l’Institut national de recherche pédagogique (1991-1997)
• Président du Comité d'éthique du CNRS (2003-2007)
• Vice-président de l'Association Bernard Gregory
• Membre du conseil d'administration de l'Établissement public du Palais de la découverte et de la Cité des sciences de la Villette.
• Membre de l'Observatoire national de la lecture

Distinctions

• Prix Holweck de l’Institute of Physics et de la Société française de physique (1995)
• Prix Jules Janssen (1999)
• Prix Maurice-Pérouse de la Fondation de France (1996)
• Membre de l'Académie pontificale des sciences (2001)
• Médaille Erasmus de l’Academia Europaea (2005)
• Officier de la Légion d'honneur (2007)
• Commandeur de l'ordre national du Mérite (2010)^[4]

Bibliographie

• Nouveaux instruments, nouveaux regards sur l'univers, Pierre Lena, De Vive Voix (2010)
• L'observation en astronomie, Pierre Léna, Ellipses (2009)
• La science, Pierre Léna et YAN MING, Desclée de Brouwer (2003)
• L'enfant et la science. L'aventure de La main à la pâte, Georges Charpak, Pierre Léna, Yves Quéré, Odile Jacob (2005)
• 29 notions pour savourer et faire savourer la science, Pierre Léna, Yves Quéré et B. Salviat, Le Pommier (2009)
• A. Aspect, R. Balian, G. Bastard, J.P. Bouchaud, B. Cabane, F. Combes, T. Encrenaz, S. Fauve, A. Fert, M. Fink, A. Georges, J.F. Joanny, D. Kaplan, D. Le Bihan, P. Léna, H. Le Treut, J-P Poirier, J. Prost et J.L. Puget, Demain la physique, (Odile Jacob, 2009) (ISBN 9782738123053)

• Les sciences du ciel, Pierre Léna (sous la direction de), Flammarion (1996)
• Le Trésor. Dictionnaire des sciences, (collectif, sous la direction de M. Serres et N. Farouki), Flammarion (1997)

Œuvre télévisuelle

• Tours du Monde, Tours du Ciel, dix heures d'émission pour la télévision, en collaboration avec Michel Serres, auteur et réalisateur R. Pansard-Besson pour La Sept/France3, reproduites en dix cassettes Hatier/Arte, 1990, puis en DVD, Gaumont-Columbia-Tristar-Home-Video (2003)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Observatoire national de la lecture

Liens externes

• Pierre Léna : repères biographiques, sur le site de l'Académie des sciences.
• (fr) Pierre le désarmant

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