- Pierre Couffignal
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Louis Couffignal
Louis Pierre Couffignal (1902-1966) est un mathématicien et cybernéticien français.
Il enseigne d'abord dans des lycées du sud-ouest de la Bretagne puis à l'école navale et enfin au lycée Buffon.
Après l'agrégation Couffignal hésite à faire une thèse de logique symbolique mais sa rencontre avec Maurice d'Ocagne le décide à se consacrer aux machines et à la logique mécanique. Il publie diverses notes à l'académie des sciences, en particulier l'emploi de la numération binaire dans les machines à calculer qui pose à nouveau, après Leibniz, l'emploi de la numération binaire en tant que principe de base des machines à calculer. Il devient docteur ès Sciences en 1938 avec sa thèse L'analyse mécanique, application aux machines à calculer et à la mécanique céleste. Il commence à s'intéresser à la cybernétique, ses rencontres avec Louis Lapicque en 1941 et le père de la cybernétique Norbert Wiener en 1946 sont déterminantes. Avec Lapicque il étudie les analogies entre le fonctionnement du système nerveux humain et le fonctionnement des machines mécaniques, tandis que Wiener prépare son livre Cybernetics, fondation de la cybernétique, qu'il publie en 1948, à Paris.
De 1938 à 1960 il est directeur du laboratoire de Calcul Mécanique de l’Institut Blaise Pascal. En 1945 il est nommé inspecteur général de l'instruction publique. En 1951 il participe à l’organisation du colloque international du CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) ‘les machines à calculer et la pensée humaine’ qui va réunir pour la première fois, du 8 au 13 janvier, les plus grands spécialistes de cette science nouvelle qui allait devenir l’informatique. : Wiener, Ashby, Aiken, Lapicque, Malavard, Torres-Quévédo fils, etc.…
En tant qu'inspecteur général il est à l'origine des premiers BTS en France.
Il est le premier président de l'association national des clubs scientifiques (ANCS).
Bibliographie
- Les machines à calculer. Leurs principes. Leur évolution, Gauthier-Villars, Paris, 1933
- Les machines à penser. Éditions de Minuit, 1952
- La cybernétique. Éditions P.U.F. Que Sais-Je ? N° 638
- Kybernetische Grundbegriffe, notions de base, Agis-Verlag, Baden-Baden, 1962
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