Pierre Bayen

Pierre Bayen
Naissance	7 février 1725 Châlons-en-Champagne (France)
Décès	15 février 1798 Paris (France)
Nationalité	français
Champs	Chimie Pharmacie
Institution	Institut de France
Renommé pour	Co-découverte de l'oxygène
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Pierre Bayen, né à Châlons-en-Champagne le 7 février 1725 et mort le 15 février 1798 à Paris, est un chimiste et pharmacien français.

Biographie

Fils de Pierre Bayen et de Françoise Legentil, il est le septième et dernier enfant. Il est élève en pharmacie à Reims puis à Paris et commence une carrière militaire qui durera 42 années. Il suit comme pharmacien en chef l'expédition de Minorque en 1756, puis passe à l'armée d'allemagne pendant la guerre de Sept Ans et y rend de grands services en créant pour ainsi dire la pharmacie militaire. Reçu apothicaire en 1766 et membre du Collège de pharmacie, il devient inspecteur général du Service de santé en 1796.

Il analyse notamment les eaux minérales de la France et découvre certaines propriétés du fulminate de mercure. Il fait plusieurs autres observations importantes dans ses Opuscules chimiques, parus en 1798^[1]. Il est connu comme un des grands détracteur de la théorie du phlogistique.

En avril 1774, Pierre Bayen découvre que le chauffage de l'oxyde de mercure (chaux mercurielle ou mercure précipité per se) produit un dégagement gazeux et une perte de masse^[2]. Il recueillait ce gaz, et note qu'il est légèrement plus dense que l'air. Il n'a pas jugé utile de publier ses observations et ses conclusions, préférant réaliser des expériences avec minutie et précision. Il n'a donc pas interprété ses résultats et n'a pas examiné davantage ce gaz libéré. Le 1^er août 1774, le britannique Joseph Priestley, indépendamment, fait la même expérience dans son laboratoire. Il recueille le même gaz qu'il appellera plus tard air déphlogistiqué. Priestley ne manqua pas de décrire attentivement ses expériences, et publia ses résultats rapidement. C'est au cours d'un dîner donné à l'occasion d'une visite de Priestley en France, en octobre 1774, que Lavoisier apprend la découverte de cet air particulier qu'il appellera air éminemment respirable. Lavoisier connaissait les travaux de Bayen mais, comme lui, n'en avait pas perçu pas l'importance. La rencontre avec Priestley fut un révélateur pour lui et sept mois plus tard, il dupliquait le travail de ces deux chimistes et réalisait que l'air déphlogistiqué était un nouvel élément, et plus important, l'élément qui permettait la combustion : l'oxygène. Pierre Bayen réalisait alors son erreur de ne pas avoir publier ses résultats. C'est en vain qu'il essaya de revendiquer la paternité de sa découverte, mais il était trop tard.

Pierre Bayen est élu membre de l'Académie des sciences en 1795 et nommé membre de l'Institut à sa création en 1795. Une rue de Paris porte son nom. Le lycée du centre ville de Châlons en Champagne (sa ville natale) aussi porte son nom.

Bibliographie

• Pierre Bayen, Recherches chimiques sur l'etain, P.D.Pierres, 1781, 285 p. [lire en ligne (page consultée le 25 novembre 2009)] 
• Pierre Bayen, Opuscules chimiques de Pierre Bayen, Paris, A.-J. Dugour et Durand, an VI. 
• Pierre Bayen, Vues générales sur les cours d'instruction dans les hôpitaux militaires,..., Paris, Imprimerie de la République, Nivose an V. 

Sources

• Cet article comprend des extraits du Dictionnaire Bouillet. Il est possible de supprimer cette indication, si le texte reflète le savoir actuel sur ce thème, si les sources sont citées, s'il satisfait aux exigences linguistiques actuelles et s'il ne contient pas de propos qui vont à l'encontre des règles de neutralité de Wikipédia.
• P. Labrude, « Pierre Bayen (1725-1798), organisateur de la pharmacie militaire, chimiste », dans Revue d'histoire de la pharmacie, vol. 47, n^o 324, 1999, p. 415-448 (ISSN 0035-2349) 
• Pierre Bayen, un illustre Châlonnais, par François Veillerette, 1978.
• Découverte de l'oxygène par Pierre Bayen

Références

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