Personne divine

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Le mot désigne une Substance fondamentale.
L'étymologie donne, pour le grec upostasis : estanai = "base, fondement, substance", upo = "dessous". Ce sont des principes premiers, des Réalités fondamentales, relevant de la métaphysique ou de la théologie.

Dans le néoplatonisme

Déjà, avant le néoplatonisme, Eudore d'Alexandrie (fondateur à Alexandrie, vers 40 av. J.-C., ou 25 ap. J.-C., du néopythagorisme) pose un principe fondateur, absolument transcendant, et ensuite une paire d'opposés qui en découlent, la Monade (Limite, Forme) et la Dyade (Illimité, Matière), constituant le second Un. Tandis que la Dyade est l'archétype de la matière, la Monade est celui des Idées, qui intègrent le Logos, dont l'action sur la matière réalise l'univers. De cette succession de l'Un suprême, de l'Un composé de Monade et de Dyade et du Logos comme unité d'une multiplicité, se manifestent trois dieux ordonnés selon une hiérarchie, et dont les premières traces sont perceptibles dans les trois premières hypothèses du Parménide de Platon ainsi que dans la lettre II du pseudo-Platon (L. Couloubaritsis, Aux origines de la philosophie européenne, De Boeck Université, p. 632-633).

Dans la doctrine néoplatonicienne, l’hypostase est un terme qui signifie principe divin. La base de cette philosophie (surtout dès Plotin) était une sorte de métaphysique abstraite, introduisant dans la Divinité unique des hypostases diverses. Plotin admet trois hypostases : l'Un (l'Absolu, ineffable), l'Intelligence (émanée de l'Un), l'Âme (Âme du monde et âme humaine destinée à descendre dans les corps).

Dans la théologie chrétienne

Dans la doctrine chrétienne, l’hypostase est chacune des trois Personnes divines de la Trinité, chacune considérée comme distincte mais substantiellement une (consubstantielles). Les théologiens disent qu'il y a en Dieu trois hypostases et une seule nature dans la Sainte Trinité. Les querelles entre les théologiens des premiers siècles de l'ère chrétienne portent sur le contenu que l'on donne aux mots personne (d'origine latine), hypostase (d'origine grecque), substance (d'origine latine), et nature. Les débats se croisent avec ceux de l'intelligence de la personne du Christ : une seule personne-hypostase en deux natures.

En opposition à la doctrine officielle fixée par le Ier concile de Nicée, on distingue les hérésies suivantes :

• Arianisme : le Fils n'est pas consubstantiel au Père. Il lui est subordonné, créé par le Père. Dans certaines variantes, il n'a qu'une nature humaine.
• Monophysisme : le Christ ne possède pas deux natures, divine et humaine, réunies en une seule personne, mais une seule nature divine ayant absorbé la nature humaine.
• Nestorianisme : deux personnes distinctes, l'une humaine, l'autre divine, coexistent dans le Christ.
• Apollinarisme : Jésus est uniquement de nature divine.
• Eutychisme = Monophysisme. Eutychès est le fondateur du monophysisme.
• Monothélisme : Jésus n'a qu'une seule volonté, de nature divine.