Pays d'Exmes

Carte de la Normandie historique du XI^e siècle et localisation approximative du Hiémois

• Le comté d'Hiémois — ou pagus Oximensis en latin — est un comté médiéval normand, ayant pour capitale Exmes (Orne).

• Ses limites restent incertaines. Situé entre Caen et Alençon, il occupait une partie des départements actuels du Calvados et de l'Orne et englobait les villes d'Argentan, de Falaise et de Sées.

Cependant, "une opinion fort répandue et partagée par des savants illustres étend jusqu'à la mer — même avant la domination normande — les limites septentrionales de l'Hiesmois". [L'ancien diocèse de Bayeux comportait en effet — sur la rive droite de l'Orne — "l'archidiaconé d'Hiesmois" qui comprenait les doyennés de Troarn (43 paroisses), de Vaucelles (43 paroisses) et de Cinglais (47 paroisses)]... "Au midi, l'Hiesmois était séparé du "Pagus Cenomannicus" par les mêmes limites qui ont existé entre les deux évêchés (i.e évêché de Séez et évêché du Mans) jusqu'à la révolution" (in: "Mémoire de la Société des Antiquaires de Normandie", 1840)

Le comté à l'époque carolingienne

Au haut Moyen Âge, l'Hiémois (dont le nom vient de sa capitale Uxuma, Exmes) est un pagus, c'est-à-dire une région placée sous le commandement d'un comte. On lui connaît 4 ou 5 subdivisions (centana) :

• la centena Noviacensis, autour de Neuvy-au-Houlme
• la centena Saginsis, autour de Sées et de Exmes
• la centena Alancioninsis, autour d'Alençon
• la centena Corbonensis, autour de Corbon, dans le Perche, base du futur comté du Perche

L'historien Lucien Musset pense qu'au IX^e siècle, le comté d'Hiémois revêt une assez grande importance pour le roi carolingien puisqu'il joue probablement le rôle de marche face au royaume breton d'Erispoë et face aux Vikings débarqués sur la côte. Afin de resserrer l'encadrement administratif et militaire, certaines parties de l'Hiémois sont érigées en pagus entre 802 et 853 : la centena Saginsis et la centena Corbonensis.

L'intégration au duché de Normandie

Lucien Musset estime que c'est en 924 que la région passe sous le contrôle de Rollon, premier duc de Normandie. Sous ses successeurs, l'Hiémois n'a plus la grande étendue qu'il avait à l'époque carolingienne (le Perche n'en fait plus partie). Il s'intercale entre les comtés de Mortain et d'Évreux.

Selon Guillaume de Jumièges, en 1026, le duc de Normandie Richard II confie sur son lit de mort le comté d'Hiémois à son deuxième fils Robert (le futur Robert le Magnifique). Celui-ci devient duc à son tour en 1027 et donne l'Hiémois à un de ses plus proches compagnons, Roger Ier de Montgommery. Les chartes de l'époque révèlent toutefois que le nouveau titulaire n'a pas rang de comte, mais de vicomte. Un titre confirmé pour les successeurs de Roger : Turstin Goz (vers 1035-vers 1043), Roger II de Montgommery, Robert II de Bellême (1107-1112). Aux XI^e et XII^e siècles, dépassée par les villes montantes d'Argentan et surtout de Falaise, Exmes n'est plus vraiment la capitale de la vicomté d'Hiémois.

La dénomination « Hiémois » n'est plus utilisée de nos jours.

Voir aussi

• Liste historique des comtés français

Bibliographie

• Lucien Musset, « Quelle est la signification exacte du nom Hiémois du VII^e au XII^e siècle », Mélanges Michel Nortier, Cahiers Léopold Delisle, t. XLIV, 1995, p. 81-87
• Gérard Louise, « La seigneurie de Bellême X^e ‑ XII^e siècles », dans Le Pays bas-Normand, 1990, N° 3 (199), p. 118-131

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