- Paul le Silentiaire
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Paul le Silentiaire, en latin Paulus Silentiarius, né pendant la première moitié du VIe siècle à Constantinople où il est mort aux environs de 575-580, était un chambellan, un officier silentiaire (chargé de faire respecter l'ordre et le silence autour de l'Empereur), du palais impérial de l'empereur byzantin Justinien. Il est surtout connu comme l’un des meilleurs poètes byzantins du règne de Justinien, auteur d’épigrammes et d’un hymne à la basilique Sainte-Sophie.
Sommaire
Œuvre
Quatre-vingt de ses épigrammes, souvent érotiques, sont recueillies dans l’Anthologie palatine. Ces textes, écrits par un auteur chrétien fidèle à la tradition antique, sont d’une grande liberté de ton dans l’évocation de ses amours. Ils célèbrent la beauté des femmes, mais aussi le charme de l’âge qui vient et n’hésitent pas à invoquer dieux et déesses, comme au temps du paganisme. Outre leur qualité littéraire, ces épigrammes sont aussi intéressantes pour les informations qu’elles apportent sur le plan social et sur le plan historique.
Dans sa célèbre Description de Sainte-Sophie, le Silentiaire décrit la basilique comme une prairie de marbre (à cause des différentes couleurs des marbre employés dans sa construction). Grâce à cet éloge en vers, à cette célébration élaborée de l'architecture et de la décoration de Sainte-Sophie, après la reconstruction de la coupole en 562, nous sommes en mesure d'imaginer la magnificence de cette basilique avant les pillages qu’elle a subi à plusieurs reprises au fil des siècles. Ces poèmes de 1029 vers, trimètres iambiques et hexamètres dactyliques, étaient certainement une commande de l'empereur Justinien lui-même ; Paul le Silentiaire a dû lire ses vers devant l'empereur pendant l'inauguration de la basilique.
Paul était un ami proche d’Agathias le Scolastique, autre auteur d’épigrammes, qui fournit quelques rares informations sur la vie du Silentiaire.
Citations
Epigrammes traduites par Philippe Renault
Sous forme de pluie, Zeus parvint à s'immiscer
Dans la chambre d'airain où couchait Danaé
Et la dépucela. Cette fable est sensée :
« L'or est toujours vainqueur des plus lourdes murailles. »
Oui, l'or se moque bien des obstacles de taille
Et de toutes les clés ; l'or brise le dédain :
C'est lui qui fit plier l'âme de Danaé.
C'est pareil pour l'amant : il n'est pas nécessaire
D'implorer Cythérée s'il offre un bon salaire.(Paul Le Silentiaire, Anthologie palatine, V, 217.)Je préfère à la jeunesse tes belles rides
Je préfère tenir entre mes mains tes pommes
Un peu fléchies plutôt que des seins qui fleuronnent.
Ton automne est plus doux qu'un printemps trop subtil ;
Ton hiver est plus chaud qu'un été juvénile.(Paul Le Silentiaire, Anthologie palatine, V, 258.)Bibliographie
- Paul Le Silentiaire, Description de Sainte-Sophie de Constantinople, présentation et traduction de Pierre Chuvin et Marie-Christine Fayant. Éditions A Dié, 1998
Articles connexes
Liens externes
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Paul the Silentiary » (voir la liste des auteurs)
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Catégories :- Écrivain byzantin
- Date de naissance inconnue (VIe siècle)
- Date de décès inconnue (VIe siècle)
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