Paul Cauchie

Paul Cauchie, architecte, peintre et décorateur belge né en 1875 à Ath et décédé en 1952 à Etterbeek (Bruxelles).

Maison Cauchie - Etterbeek 1905

Il fut une des figures marquantes de l’Art nouveau en Belgique. Son style architectural, contrairement à ceux de Victor Horta ou Paul Hankar qui utilisaient le fer forgé et la pierre pour suggérer des volutes végétales, se caractérise par une rigueur géométrique compensée par la richesse des décorations picturales.

Eléments biographiques

Sgraffite de Paul Cauchie, rue Malibran - Ixelles 1900

Le fait que Paul Cauchie ait quitté la section d’architecture de l’académie des beaux-arts d’Anvers après deux ans d'étude (1891-1893) pour suivre les cours de peinture de Constant Montald à Bruxelles (1893-1898) indique sans doute une maturation de sa vocation. Il a dix-huit ans et se sent davantage d’atomes crochus avec la peinture qu’avec les dessins d’architecte. Il n'en suivit pas moins des cours à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, où il eut pour condisciple Gabriel van Dievoet. Sans doute est-il séduit par l'effervescence qui règne alors dans le monde de la peinture contemporaine.

Son œuvre architecturale est d’ailleurs des plus réduites : trois maisons-ateliers à Bruxelles, deux villas jumelles à la côte belge, ainsi qu'une villa, « Villa Dageraad » (« Villa l'Aurore ») aujourd'hui classée, à Eeklo. Ami de l'architecte Édouard Frankinet, l'importance et influence de ce dernier sur l'architecture de Cauchie n'est pas à sous-estimer.

Par contre, dans le domaine de la décoration de façade et, en particulier, de la technique du sgraffite remise à l’honneur par le mouvement art nouveau, il donne toute sa mesure et en est le plus talentueux et le plus prolifique artisan en Belgique.

Pendant la seconde partie de sa vie, Paul Cauchie travaille beaucoup aux Pays-Bas où il décore et meuble de petites maisons préfabriquées.

Maître du sgraffite

Sgraffite de Paul Cauchie, maison Delune - Bruxelles 1904

Paul Cauchie fut un maître pionnier de la renaissance de la technique du sgraffite au XIXe siècle, fresque murale décorative façonnée par grattage dans une fine couche de mortier de couleur, dont la pratique remonte à l'Antiquité. Il en réalisa lui-même plusieurs centaines et enseigna sa technique. On lui doit, notamment, la frise du Musée des beaux-arts de Gand ou encore les motifs élégants de la maison Delune, ceux de l’ancien entrepôt Delhaize ou le parement de façade d’une maison Art nouveau avenue Malibran à Ixelles.

Son œuvre la plus connue est la Maison Cauchie construite en 1905 pour servir d’habitation et d’atelier à Paul Cauchie et à sa femme Caroline Voets, elle-même peintre de talent surnommée Lina. Considérée aujourd’hui comme une des plus belles réalisations de l’art nouveau à Bruxelles, la maison est marquée des créations multiples du couple : peintures murales, décorations, broderies , meubles, lustreries et sgraffite. Après la disparition du couple, les fresques sont recouvertes de papier peint et le mobilier partiellement détruit; la maison est ensuite laissée à l’abandon et se dégrade fortement. Une demande de démolition est introduite en 1971 par les héritiers. Sauvée de justesse et classée, elle sera rachetée en 1980 par un couple de particuliers, Léo et Guy DESSICY, qui entreprirent sa longue et difficile restauration. Après avoir imaginé y installer un musée Tintin avec l'accord enthousiaste d'Hergé, Guy Dessicy fonde finalement le Centre belge de la bande dessinée, installé depuis 1989 dans les Anciens magasins Waucquez. Aujourd’hui sauvée, la maison Cauchie abrite une salle d’exposition au rez-de-chaussée et dans l’ancien atelier .

Maison rue de la Cambre - Woluwe-Saint-Pierre 1926

Maison av. de la Chasse - Etterbeek 1912

Quelques réalisations

1. Architecture

• Maison Cauchie, rue des Francs, 5 à Etterbeek (1905)
• Maison avec atelier, avenue de la Chasse, 141 à Etterbeek (1912)
• Villas jumelées "La Bella" et "La Nueva" à Duinbergen (1914)
• Maison avec atelier, rue de la Cambre, 177 à Woluwe-Saint-Pierre (1926)
• Villa Dageraad, chaussée de Gand, 28, à Eeklo (1909)

2. Sgraffites Cauchie a rarement signé ses réalisations si ce n'est le cas dans des villes comme Charleroi , Namur, Dinant, Huy... Certains sont clairement identifiables par le trait des visages féminins et les roses qui lui sont si particulières.

• Maison rue de la Montagne, rue de Marcinelle et rue Bernus à Charleroi
• Ancienne académie de musique de Huy
• Maisons place de la Gare de Jambe et rue de Dave à Namur
• Maison de Frankinet à Dinant
• Maison à Ciney
• Maison du Peuple à Pâturage ( Colfontaine)
• Encoignure d'un immeuble commercial rue longue-vie à 1050 Bruxelles- quelques sgraffites restaurés par Monique Cordier
• Maison Delune, avenue Franklin Roosevelt, 86 à Bruxelles (1904)
• Entrepôt des magasins Delhaize, place des Armateurs à Bruxelles (1912)
• Atelier d'un entrepreneur Art nouveau rue Malibran à Bruxelles (près de Flagey)
• Plusieurs maisons de l'Avenue Sleeckx à Bruxelles, Schaerbeek
• « Villa Dageraad » (« Villa l'Aurore »), chaussée de Gand, à Eeklo

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