Pachyrhinosaurus

Pachyrhinosaure
Statues de Pachyrhinosaurus
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Ornithischia
Sous-ordre	Marginocephalia
Super-famille	Ceratopsia
Famille	Ceratopsidae
Genre
Pachyrhinosaurus Sternberg, 1950
Espèces de rang inférieur
P. canadensis
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Le pachyrhinosaure (le genre Pachyrhinosaurus, soit « lézard au nez épais ») est un dinosaure ornithischien du Crétacé tardif, en Amérique du Nord. Les premiers exemples de cet animal ont été découvert par Charles M. Sternberg en Alberta (Canada) en 1940 et ont officiellement reçu un nom en 1950. 12 crânes partiels et un vaste assortiment d'os ont été trouvés depuis en Alberta et en Alaska. Un grand nombre n'ont pas été disponible pour étude avant les années 1980, résultant en une croissance récente de l'intérêt porté à cet animal.

Le pachyrhinosaure, au lieu d'avoir des cornes, présente sur son crâne de grosses bosses osseuses aplaties, la plus grosse étant située sur le museau (18 cm d'épaisseur). Elles servaient probablement au cours de combats rituels intraspécifiques, comme chez le bœuf musqué. Cette bosse était peut être surmontée d'une corne en kératine (comme pour les rhinocéros), mais comme la kératine ne se fossile pas très bien, cette idée est difficile à prouver. Une seule paire de cornes croissait sur sa collerette, s'étirant vers l'avant. La collerette était perforée de grands trous, comme chez beaucoup d'autres dinosaures à cornes. Ces trous devaient servir à alléger le crâne, qui mesurait 2 mètres et devait être très lourd. Il semble que tant la forme que la taille de la collerette soient des traits hautement individualisés, probablement servant au dimorphisme sexuel et peut-être à quelques autres facteurs. Le plus proche parent du pachyrhinosaure est Achelousaurus.

L'animal mesurait de 5 à 7 mètres de long, deux mètres de haut et pesait environ quatre tonnes. C'était un herbivore aux fortes dents qui pouvait mastiquer les plantes ligneuses.

Son nom signifie lézard au nez épais

• Époque: Crétacé supérieur (Campanien)
• Taille: 4,5 à 7 m de long, 2 à 3 m de haut, 4 tonnes
• Habitat: Canada (Alberta), ouest des États-Unis (Alaska, Montana, Wyoming et Dakota du Sud)
• régime alimentaire: Herbivore

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