Ovogenèse

Chez les animaux, l'ovogenèse est le processus aboutissant à la production des ovocytes puis des ovules, gamètes ou cellules reproductrices de la femelle à n chromosomes. L'ovogenèse se déroule dans l'ovaire et comprend deux fonctions étroitement liées :

• La gamétogenèse : fonction exocrine correspondant à la production des ovocytes
• La folliculogenèse : fonction endocrine correspondant à la production d'hormones

Chez certains animaux (poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux), les ovocytes accumulent lors de l'ovogénèse des réserves énergétiques (vitellus) destinées au futur embryon. Cette accumulation peut aboutir à des ovocytes pluricentimétriques (le jaune d'œuf est un ovocyte).

L'ovogenèse humaine

Avant la naissance

(De la 15^e semaine au 7^e mois de la vie fœtale chez l'Homme)

Elle débute par l'évolution des cellules germinales. Celles-ci vont subir plusieurs cycles de mitoses. Ces cellules sont appelées ovogonies. La multiplication des ovogonies a lieu dans la zone corticale de l'ovaire. Leur quantité est estimée à environ 7 millions après cette multiplication. Ce stock ne sera pas renouvelé. Ces ovogonies vont entamer la première division de méiose (méiose I). Au cours de cette première phase, il se forme des ovocytes I. Les mitoses goniales sont incomplètes, les gonies issues d'une même cellule mère restent connectées par des ponts cytoplasmiques, ce qui permet la synchronisation du développement. Ces cellules ont la particularité d'être en diapause, c'est-à-dire qu'elles sont bloquées en prophase I au stade dictyé (diplotène). Cet arrêt est dû à la sécrétion de substances qui activent les protéines inhibant la méïose, OMI (Ovocyte Meiotic Inhibitor) et AMP cyclique. Cette phase de la méïose est bloquée jusqu'à la puberté.

Du 7^e mois de la vie fœtale à la puberté

Pendant ce temps, les cellules germinales et des follicules entrent dans une atrésie folliculaire. À la naissance il ne reste plus que 700 000 ovocytes I et seulement 400 000 à la puberté.

De la puberté au début de la ménopause

De petits groupes d'ovocytes et de follicules vont être activés. C'est-à-dire qu'un ovocyte par cycle va être sélectionné et ne pas dégénérer (atrésie). Il va :

• évoluer en terminant sa méïose I
• débuter la deuxième division de méïose (méïose II) où une nouvelle fois la méïose est bloquée.

À ce stade (ovocyte bloqué en méïose II) l'ovocyte quitte l'ovaire, c'est l'ovulation. L'ovocyte mature ou ovocyte 2 rejoint les trompes de Fallope. Si à ce moment il y a fécondation, c'est-à-dire rencontre avec le gamète mâle ou spermatozoïde, la méïose se termine et il y a formation d'une cellule œuf, dans le cas ou le gamète mâle est absent, l'ovocyte ne termine pas la méïose et il est évacué avec les menstruations.

À partir de quarante ans il y a accélération de la dégénérescence pour arriver à zéro follicule : c'est la ménopause.

L'ovogenèse

L'ovogenèse est la mise en place du gamète femelle ou ovocyte II. L'ovocyte II est la plus grande cellule de l'organisme et est immobile, il est rempli de substance de réserve (vitellus) pour permettre le développement embryonnaire. A l'exception des mammifères il n'y a en général pas d'apport nutritif durant le développement embryonnaire (exception : certains requins, certains amphibiens (Salamandra atra ou salamandre noire), certains reptiles).

La maturation ovocytaire

L'ovogonie subit une "pré-méiose": elle s'arrête au stade diplotène de méiose I, puis elle subit un petit accroissement (son volume cellulaire augmente). On parle alors d'ovocyte I. A la puberté, Cet ovocyte I entrera dans une phase de grand accroissement puis dans une phase d'accroissement rapide, et enfin une phase de maturation.

La maturation se fait grâce à la méiose (réductionnelle). Cependant, elle donnera deux cellules de taille différente:

• un ovocyte II qui conservera la majeure partie du cytoplasme
• un premier globule polaire de taille réduite.

L'ovulation a lieu quelques heures après cette maturation. L'ovocyte II a déjà engagé sa deuxième division de méiose (équationnelle), mais sera bloqué en métaphase II. Si l'ovocyte II est fécondé par un spermatozoïde il termine sa division et donne naissance à un ovotide et un deuxième globule polaire (Gp2).

On considère l'ovotide comme le véritable gamète femelle (haploïde), mais la fécondation entraînant la fusion des deux gamètes, cette cellule est en réalité diploïde. c'est la première cellule du futur individu, qu'on appelle zygote.

Voir aussi

• Cycle menstruel

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