Oubliés de clipperton

Suite à l'acquisition des droits d'exploitation du guano par la Pacific Island Company en 1906, une base est créée sur l'Île Clipperton. Un phare est édifié sur le point culminant de l'île, le Rocher, visible à 30 milles nautiques. La garnison militaire mexicaine dirigée par le capitaine Arnaud est composée en 1914 d'une centaine de personnes. L'île étant totalement désertique (fréquentée seulement par des millions de crabes et de nombreux oiseaux...). Elle est approvisionnée tous les deux mois par un bateau venu d'Acapulco.

Suite à la révolution mexicaine, le gouvernement oublia la garnison de soldats installée sur place avec femmes et enfants. Lorsque l'USS Lexington accosta l'île fin 1915, la plupart des habitants étaient morts, principalement du scorbut. Les survivants voulurent évacuer l'île, mais le gouverneur mexicain s'y opposa.

Survivants de l’ile Clipperton

En 1917, tous les hommes sont décédés sauf le gardien du phare, Victoriano Álvarez ainsi que 15 femmes et enfants. Victoriano Álvarez se proclame roi. Son règne brutal (on l'accuse notamment de viol et de meurtre) se termina par son assassinat par la veuve du capitaine Arnaud. Le 18 juillet 1917, le lendemain de la mort de Victoriano Álvarez, l'USS Yorktown, venu vérifier que les Allemands n'avaient pas installé de base sur l'île, découvre les onze derniers survivants — trois femmes, une adolescente et 7 enfants — et les ramène en Californie. Jugées pour leur crime, les femmes furent acquitées et purent rentrer au Mexique.

Sources

• Sur WikiPedia anglophone
• www.clipperton.fr
• Livres - Clipperton : a history of the island the World forgot (Eng) par J.M. Skaggs
• Livres - Clipperton island time forgot (1981) par Jacques-Yves Cousteau
• Documentaire - Clipperton (voir www.histoire.fr), origine Royaume-Uni, 2004, produit par : ALTI Corporation, Réalisé par : Robert Amram

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