Oscar Van Godtsenhoven

Jan Van Dorp (1908-1988) est le nom de plume d'Oscar Van Godtsenhoven, romancier belge d'expression francophone.

Biographie

Né à Genève, d'un père belge et d'une mère suisse, Oscar Van Godtsenhoven étudie en France avant de s'installer en Belgique. Il s'y consacre au journalisme, en particulier sportif. Pendant la guerre, Oscar Van Godtsenhoven écrit dans Le Nouveau Journal et Le Légia, quotidiens de la collaboration. Il publie aussi Vent de combat (1943), histoire d'un volontaire de la Légion Wallonie sur le front de l'est. Cet engagement politique explique qu'il soit frappé d'ostracisme en Belgique, dès la libération; malgré la reconnaissance littéraire obtenue à l'étranger.

Durant l'après-guerre, Oscar Van Godtsenhoven, fasciné par la mer, acquiert une certaine notoriété comme yachtman et publie dans La Libre Belgique une chronique hebdomadaire sur l’actualité du yachting. Surtout, l'océan est le cadre de ses romans. Flamand des vagues (1948), son chef d'oeuvre, retrace la vie d'un corsaire ostendais, Marinus De Boer, à la fin du 17ième siècle et au début du 18ième, à l'époque de la Compagnie d'Ostende. Ce récit connaît un succès international lors de sa publication. The sable lion est consacré meilleur livre du mois aux Etats-Unis. Il est également traduit en espagnol et en allemand. Flamand des vagues est toujours considéré comme un des classiques du roman d'aventure maritime. L'action de l'autre roman à succès de Van Dorp, Le voilier aux marionnettes (1950), se déroule dans les mers du sud, à bord d'un des derniers clippers.

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