Olkhon

Olkhon Ольхон (ru)
Géographie
Pays	Russie
Localisation	Lac Baïkal
Coordonnées	53° 09′ 24″ N 107° 23′ 01″ E / 53.156667, 107.38361153° 09′ 24″ N 107° 23′ 01″ E / 53.156667, 107.383611
Superficie	730 km2
Point culminant	Mont Jima (1 276 m)
Géologie	Île lacustre
Administration
Russie
District fédéral	Sibérie
Sujet fédéral	Oblast d'Irkoutsk
Autres informations
Fuseau horaire	UTC+9
Géolocalisation sur la carte : Russie Olkhon
Îles de Russie

L'île d'Olkhon (en russe : Ольхон) est la plus grande île du lac Baïkal, en Russie.

Géographie

Elle a une longueur de 71 km et une largeur atteignant jusqu'à 12 km pour une superficie totale de 730 km². En culminant à 816 mètres au-dessus des eaux du lac Baikal, l'île d'Olkhon possède aussi l'un des plus hauts points culminants au monde d'une île au-dessus d'un lac (le plus haut étant sur l'île du Soleil du lac Titicaca en Bolivie). Avec le rivage nord-ouest et l'île, le lac forme un détroit peu profond nommé la « Petite Mer » qui se rétrécit à l'extrémité sud de l'île et porte le nom de Portes d'Olkhon. Ici se trouve le bac qui relie l'île et la côte ouest du Baïkal. Non loin de l'île, le lac Baïkal atteint sa profondeur maximale de 1 637 m.

Les paysages de l'île d'Olkhon sont variés : paysages de steppe, des plages de type baltique avec des dunes, des rochers de marbre recouverts par des mousses épaisses, des collines et des conifères. On y rencontre des mélèzes, résineux qui ont la particularité de prendre une très belle couleur jaune orangé avant de perdre leurs aiguilles en hiver.

L'île compte deux grands bourgs : Khoujir (Хужир) et Kharantsy (Харанцы), mais il y a plusieurs autres villages de moins de cinquante maisons chacun. La population de l'île se compose d'une minorité de Russes et d'une majorité de Bouriates. La plupart des habitants sont pêcheurs ou bergers. À Khoujir, il y a un marché et quelques magasins d'alimentation ainsi que quelques hôtels privés, mais sans conduite d'eau ni canalisation. En été, l'île est un lieu de villégiature très prisé des touristes en provenance d'Irkoutsk et d'autres régions de Sibérie.

Légende

Dans les mythes et les légendes bouriates, Olkhon est l'habitat des esprits terribles du Baïkal ; selon les légendes le Khan Hoto Babai (Хото Бабай) est descendu du ciel sur l'ile d'Olkhon, envoyé sur la Terre par les dieux supérieurs où il vit sous l'aspect d'un aigle royal à tête blonde. Son fils le Khan Houbou Noion (Хубуу Нойон) est le premier homme à être devenu un chaman. Depuis, l'île d'Olkhon est considérée comme le centre sacré du monde des chamans du nord, et le centre suprême est représenté par le rocher des chamans. Les corps des chamans y étaient autrefois brûlés.

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  Rocher des chamans.

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  Le village de Koujir.

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  Paysage sur l'île d'Olkhon.

Voir aussi

• Eduard Y. Osipov ., Oleg M. Khlystov. Glaciers and meltwater flux to Lake Baikal during the Last Glacial Maximum // Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 294 (2010) 4–15.

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