Odette Bled

Odette et Édouard Bled est un couple d'instituteurs français qui a conçu un manuel d'exercices orthographiques et grammaticaux utilisé dans les écoles françaises et devenu si institutionnel qu'on emploie couramment le nom « Bled » comme un nom commun.

Édouard Bled, né en 1899, est nommé instituteur en 1926 à Paris. En 1930, il rencontre Odette Berny, jeune normalienne avec laquelle il se mariera. Ensemble, ils enseigneront jusqu'à leur retraite à Paris. Directeur d'école, puis de cours complémentaire, Édouard Bled achève sa carrière comme principal de collège dans cette même ville.

Utilisant leur expérience et les observations qu'ils font sur les difficultés des élèves à intégrer l'orthographe et la grammaire française, Odette et Édouard Bled rédigent ensemble un petit manuel d'exercices simples et présentés d'une façon claire, utilisant la méthode des « textes à trous », dont les sujets sont pris dans la vie courante. La première édition est publiée en 1947 par les éditions Hachette. Le succès est immédiat et sera durable, presque 20 millions d'exemplaires vendus et de constantes rééditions.

Quel Français ne se souvient de la phase rituelle de l'instituteur : « Prenez votre Bled... » et des exercices donnés en devoir du soir ? Aujourd'hui encore, le Bled est utilisé dans de nombreuses écoles et a acquis, avec le Bescherelle, le titre d' « incontournable » de la langue française.

Parti en retraite, le couple continue sa lutte pour la défense de la langue française et affirme ses positions contre la réforme de l'orthographe en publiant un Cours d'orthographe et un Dictionnaire orthographique. En 1991, Odette Bled décède, âgée de 85 ans, suivie par son mari en 1996, âgé de 96 ans.

Leur nom a été donné à une école de Saint-Maur-des-Fossés.

Le Bled aujourd'hui

Bien qu'ils soient encore aujourd'hui considérés comme des ouvrages de référence, nombre de grammairiens et de pédagogues, telle Bénédicte Gaillard, estiment que la pédagogie utilisée par le Bled, novatrice voire révolutionnaire en 1950 (la dictée y était présentée dans les livres du maître comme moyen de contrôle, après des gammes d'apprentissage, et non comme un moyen d'apprentissage par elle-même), porte en effet la marque de son temps. Au reste, longtemps en situation de monopole, le Bled a été concurrencé par d'autres ouvrages plus modernes même s'ils reposent sur le même principe (exposé d'une règle simple, exercices à trous), comme la série O.R.T.H. de Jean Guion (éd. Fernand-Nathan).

Il n'en demeure pas moins que la série des Bled reste à la fois emblématique d'une certaine idée de l'école primaire française et de l'enseignement de la langue. Le Bled appartient ainsi à une mémoire collective indissociable, pour les plus anciens, de l'odeur de l'encre et du bruit de la plume Sergent-Major dans les encriers de porcelaine.

Publications

• Mes écoles, Robert Laffont, Paris, 1977. Recueil de souvenirs autobiographiques sur la vie scolaire
• Cours d'orthographe, Hachette, 1987
• Dictionnaire orthographique, Hachette, 1987
• J’avais un an en 1900, Arthème Fayard, Paris, 1987. Souvenirs autobiographiques

Activité syndicale

Odette et Édouard Bled ont été toute leur vie adhérents de la section de la Seine puis de la section de Paris du Syndicat national des instituteurs (SNI), devenu SNI-PEGC puis SE-UNSA. Édouard Bled y avait exercé des réponsabilités militantes.

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