- October Equus
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October Equus est le nom d’une fête religieuse célébrée dans la Rome antique en l´honneur de Mars, dieu de la guerre. Le nom de cette fête signifie en français cheval d´octobre et évoque la victime sacrifiée à cette occasion.
Origine
L’origine de ce jour férié remonte au début de l’histoire de la ville où les habitants étaient divisés en deux groupes, les Montani, vivant sur les collines et les Pagani, dans la plaine. Traditionnellement, une rivalité opposait les deux populations sur la qualité respective de leurs chevaux. L’October Equus a été créée pour tester la qualité relative de ces chevaux. Georges Dumézil a donné une célèbre interprétation de cette fête romaine à partir des sources védiques : des éléments nombreux du rituel remonteraient au passé indo-européen du peuple romain.
Déroulement
Une course de chars à deux chevaux a lieu sur le Champ de Mars. Le cheval de droite de l'attelage vainqueur est tué d'un coup de javelot, près de l’autel de Mars. Puis on lui coupe la tête, que deux équipes (les habitants du quartier de la Via Sacra et ceux du quartier de Subure) se disputent.
Ceux de la Via Sacra, doivent la suspendre au mur de la Domus Regia (temple situé sur le Forum, dont le nom signifie la « maison royale ») et ceux du quartier de Subure doivent l'accrocher à l'enceinte du monument appelé la Tour Mamilia.
On tranche également la queue du cheval, qu'un coureur porte à l'intérieur de la Domus Regia, dans le sanctuaire consacré à Mars, le plus rapidement possible, pour que du sang coule sur le foyer.
Cette cérémonie n'est plus célébrée au premier siècle avant J.-C.
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