Notation de la parenté

L'expression système de notation ou notation de la parenté désigne dans les études de parenté, l'ensemble des symboles qui permettent de visualiser ou de décrire de façon précise et exhaustive les termes et les relations qui unissent un échantillon de personnes apparentées ou les positions qu'elles occupent les unes par rapport aux autres. En d'autres termes, ce sont des codes conventionnels en usage dans le champ des études de la parenté, qui servent à modéliser ce que l'on nomme, dans la culture occidentale, les relations familiales ; et dans le langage anthropologique, les relations de parenté.

Deux formes de notations différentes et complémentaires se sont imposées : une notation graphique par laquelle on peut construire des diagrammes de parenté ; ainsi qu'une notation alphabétique qui permet de décrire n'importe quelle position généalogique.

L'anthropologie et les études de parenté

La notation de parenté est avant tout un outil pour l'anthropologue, mais bien peu pour le généalogiste : en effet ce dernier s'intéresse davantage aux individus qui compose la parenté, plutôt qu'au sens que peut prendre la structure des relations. Cet outil privilégie en particulier les relations de filiation et d'alliance : considérées par les anthropologues comme la base de toute autre relation au sein de la famille. Il faut donc garder à l'esprit que ces notations ne sont possibles que par une simplification arbitraire. A ce titre, cet outil est vivement critiquable, et c'est pour cette raison qu'il reste très modulable et flexible en fonction des besoins de l'analyse.

En tout état de cause, c'est un outil qui rend aisé la manipulation de l'objet « structure de parenté », devenant pour le coup beaucoup plus simple à cerner intellectuellement. Il est dès lors intéressant de focaliser son regard sur les positions relatives des individus entre eux, et sur les relations qui les lient. Ainsi, pourra-t-on traiter des mariages spécifiques tel celui « kabyle » decrit par Pierre Bourdieu, ou tenter de résoudre le cas du mariage avec la cousine croisée matrilatérale (MBD), à la cousine parallèle patrilatérale (FBD).

En définitive, on peut considérer cet outil comme universel, car il permet de décrire le système parenté de n'importe quelle société ; cognitif parce qu'il met au jour la signification des relations qui est invisible aux yeux des acteurs ; modélisant dans le sens où sa validité n'est que théorique.

Terminologie générale

Avant même de recourir à des systèmes de notation, les anthropologues usent d'un certain nombre de termes simples destinés à désigner les traits caractéristiques de telle relation, ou de tel système de parenté.

• Ego. On appelle Ego l'individu-référence du système. Pour le dire autrement, c'est de cette manière que l'on désigne l'individu au centre de l'analyse. Par exemple, quand il sera évoqué la fille du frère de la mère, je saurai que c'est de la « cousine » d'Ego dont il est question.
• Matrilatéral - patrilatéral. Toute relation passant par le père d'Ego est dite patrilatérale. De la même façon, est matrilatérale toute relation du côté de la mère d'Ego. Par exemple : le frère de la mère est l'oncle matrilatéral d'Ego.
• Patrilinéaire. Toute transmission (identitaire, culturelle, foncière, patronymique...) d'une génération à l'autre, se faisant par l'intermédiaire des hommes de la lignée. De même, est matrilinéaire toute transmission se faisant par l'intermédiaire des femmes de la lignée. Par exemple en France, la transmission du nom de famille est de type patrilinéaire ; ou quand c'est la filiation même qui est matrilinéaire, cela signifie qu'Ego est membre de façon exclusive de la famille de sa mère.
• Cousinage parallèle. On appelle cousins parallèles, les cousins dont les parents par l'intermédiaire desquels la relation se fait, sont de même sexe. Exemple : la fille du frère du père d'Ego, ou la fille de la sœur de sa mère.
• Cousinage croisé. On appelle cousins croisés, les cousins dont les parents par l'intermédiaire desquels la relation se fait, sont de sexes différents. Exemple : le fils du frère de la mère d'Ego.

Système de notation graphique

Lorsque qu'un chercheur tente de conceptualiser un système de parenté particulier, il éprouve d'abord le besoin de reproduire à plat l'ensemble du schéma généalogique, afin de pouvoir appréhender d'un seul regard l'ensemble de la structure de parenté. Il existe pour cela un certain nombre de symboles universels qui permettent cette visualisation graphique.

Codes et normes

Il n'existe pas dans ce domaine une table de symboles qui soit officiellement reconnue par l'ensemble de la communauté scientifique. Ceci s'explique simplement par l'extrême diversité des structures de parenté dans le monde, ce qui rend nécessaire la flexibilité de la notation. C'est pour cette raison que seuls quelques symboles font l'objet d'une norme, puis il est d'usage de compléter toute illustration par une légende concernant les symboles spécifiques.

• Normes de représentation des individus :

Sexe indifférencié			Individu décédé
Sexe masculin			Ainé	+
Sexe féminin			Cadette	–

• Normes de représentation des relations :

Relations	Symbole	Exemple	Commentaire
Relation d'alliance	ou	ou	par exemple la relation existant entre un mari et son épouse
Relation de germanité			par exemple la relation existant entre frères et sœurs
Relation de filiation	|		par exemple la relation existant entre des enfants et leurs parents
Relation d'alliance interrompue			par exemple un divorce
Seconde relation d'alliance	ou		par exemple une polygamie, ou un remariage

Applications

À l'aide de cette notation graphique, il est possible facilement de modéliser sous la forme d'un diagramme n'importe quel système de parenté, du plus simple au plus complexe. En voici quelques exemples :

• 

  L'atome de parenté
• **.jpg

  Système de parenté Cariera
• **.jpg

  Système de parenté Dravidien

Système de notation alphabétique

La notation par le langage graphique, décrite précédemment, révèle cependant certaines limites évidentes. Par exemple, il est impossible pour le chercheur de nommer de façon simple et concise une relation avec le fils du frère de la mère. Pour cela, il a été mis au point un système simple de notation à partir du langage alphabétique, destiné à nommer exclusivement des relations. Celle-ci se décline en une version française, et une version anglo-saxonne beaucoup plus universelle.

Individu	(fr)	(en)		Individu	(fr)	(en)
Frère (Brother)	Fr	B		Père (Father)	Pe	F
Sœur (Sister)	So	Z		Mère (Mother)	Me	M
Mari (Husband)	Ma	H		Fils (Son)	Fs	S
Épouse (Wife)	Ep	W		Fille (Daughter)	Fl	D

Remarque : ces huit relations se limitent à celle de la forme nodale de la famille. En effet, seules les relations d'alliance et de filiation sont considérées comme pertinentes ici.

Remarque : dans cet article, comme dans la majorité des études de parenté, c'est le système international qui est privilégié pour des raisons d'universalité.

Dès lors on peut positionner n'importe quel individu dans sa relation à Ego. En effet, il suffit d'être vigilant quant au génitif saxon ('s) de la langue anglaise : l'appartenant est situé avant l'appartenu, contrairement à la langue française.

• dans la génération des grands parents d'Ego :

MM = mother's mother = mère de la mère = grand-mère maternelle

FM = father's mother = mère du père = grand-mère paternelle

MF = mother's father = père de la mère = grand-père maternel

FF = father's father's = père du père = grand-père paternel

• dans la génération des parents d'Ego :

MZ = mother's sister = sœur de la mère = tante maternelle

FZ = father's sister = sœur du père = tante paternelle

MB = mother's brother = frère de la mère = oncle maternel

FB = father's brother = frère du père = oncle paternel

• dans la génération d'Ego :

MZD = mother's sister's daughter = fille de la sœur de la mère = cousine maternelle (ou cousine parallèle matrilatérale)

MBD = mother's brother's daughter = fille du frère de la mère = cousine maternelle (ou cousine croisée matrilatérale)

MZS = mother's sister's son = fils de la sœur de la mère = cousin maternel (ou cousin parallèle matrilatéral)

MBD = mother's brother's son = fils du frère de la mère = cousin maternel (ou cousin croisé matrilatéral)

FZD = father's sister's daughter's = fille de la sœur du père = cousine paternelle (ou cousine croisée patrilatérale)

FBD = father's brother's daughter's = fille du frère du père = cousine paternelle (ou cousine parallèle patrilatérale)

FZS = father's sister's son's = fils de la sœur du père = cousin paternel (ou cousin croisé patrilatéral)

FBS = father's brother's son's = fils du frère du père = cousin paternel (ou cousin parallèle patrilatéral)

Voir aussi

Ressources bibliographiques

• DELIÈGE Robert, Anthropologie de la parenté, Paris : Armand Colin, 1996.
• FOX Robin, Anthropologie de la parenté : une analyse de la consanguinité et de l'alliance, Paris : Gallimard, 1978.
• GHASARIAN Christian, Introduction à l'étude de la parenté, 1996. (ISBN 2020247011)

Articles connexes

Pour celles et ceux qui désirent approfondir les cas et jeux de la Parenté, se reporter à l'article Relation de parenté, présentant des idéaux et systèmes concrets, au regard de l'article de la Parenté et de ses connexes.

• Parenté - Théorie de l'alliance
• Relation de parenté - Famille - Filiation - Alliance - Mariage - Germanité

Liens externes

• (en) Kinship and Social Organization : Parenté et organisation social, tutoriel interactif (www.umanitoba.ca).

• Portail de l’anthropologie