North london derby

Le North London Derby est le nom donné au derby entre les clubs de football du nord de Londres, et Arsenal et Tottenham Hotspur. Il se rapporte spécifiquement aux différents matches entre les deux équipes, mais peut également être employé pour décrire la rivalité continue entre les Spurs (surnom des joueurs de Tottenham) et les Gunners (surnom des joueurs d'Arsenal).

Gilberto Silva (à gauche) et Ledley King (à droite), les Capitaines respectivement d'Arsenal et Tottenham Hotspur, avant le 155^e North London Derby à White Hart Lane, le 21 avril 2007. Le match s'est terminé par un match nul 2-2.

Les origines de la rivalité

La première rencontre entre les deux clubs eut lieu lors d'un match amical disputé le 11 novembre 1887, alors qu'Arsenal FC portait encore le nom de Royal Arsenal. Le match fut abandonné quinze minutes avant la fin (à cause de l'obscurité), les Spurs menant au score 2-1. Le premier affrontement en championnat remonte au 4 décembre 1909, Arsenal l'avait emporté 1-0.

Cependant, la féroce rivalité entre les deux clubs ne débuta pas avant la Première Guerre mondiale. Tout d'abord en 1913, Arsenal déménagea du site de Woolwich vers Highbury, à quelques encablures du stade de Tottenham, White Hart Lane. Cette proximité géographique constitua la première source de malaise entre les deux clubs.

Le sentiment de défiance fut renforcé lorsque le championnat d'Angleterre repris son cours après la grande guerre. Lors de la dernière saison d'avant guerre les clubs de Derby County et Preston North End terminèrent premier et second du championnat de seconde division (« Football League Second Division »), assurant leur promotion en première division. Malgré tout la première division, alors baptisée « Football League First Division », devait être étendue de 20 à 22 clubs en 1919. Ne disposant pas d'un règlement précis sur ce point, la fédération eut recours à un vote afin d'attribuer les places restantes en première division.

La procédure fut compliquée par un scandale ayant entaché la saison 1915 durant laquelle certains matchs furent arrangés. L'équipe de Chelsea se retrouva 19^e au classement de première division, et donc en position de relégable, suite à l'arrangement passé entre Liverpool et Manchester United. Il fut donc décidé que ce club, directement victime de l'affaire de corruption, conserverait sa place en First Division malgré son classement. Tottenham, classé 20^e de première division, aurait pu échapper lui aussi à la relégation. Barnsley FC, 3^e de seconde division pouvait également espérer occuper la dernière place disponible, mais le vote en décida autrement. Le président d'Arsenal Henry Norris réussit à rassembler une majorité de votants afin de promouvoir son club, qui s'était pourtant classé à la 5^e place du championnat de seconde division. Il fut accusé d'avoir versé des dessous de table, mais aucune malversation n'a jamais été prouvée.

Tottenham remonta en First Division la saison suivante, et depuis lors la rivalité entre les deux clubs voisins ne fit que s'amplifier. Comme dans toute rivalité sportive les supporters des deux équipes, qui vivent et travaillent souvent dans les mêmes quartiers, aiment à rappeler les malheurs du club adverse. Les joueurs transférés d'un club à l'autre, comme le défenseur Sol Campbell, doivent également subir la bronca des supporters de leur ancienne équipe : Campbell étant surnommé "Judas" par les supporters de Tottenham, après son passage chez les Gunners.

Les 'North London Derby' les plus mémorables

Quelques matchs sont restés gravés dans la mémoire des supporters de Tottenham et d'Arsenal ...

• Tottenham 0-1 Arsenal (3 mai 1971) – Lors du match final du Championnat d'Angleterre 1970-1971, sur le terrain de Tottenham, Arsenal a besoin d'une victoire ou d'un 0-0 pour remporter le titre de Champion d'Angleterre (un match nul avec des buts marqués aurait été synonyme de titre de Champion pour Leeds United à la différence de but). Le match est serré avec peu de vraies occasions de but. Il ne reste que 3 minutes à jouer lorsque Ray Kennedy propulse le ballon au fond des filets des Spurs pour offrir le titre de Champion d'Angleterre aux Gunners. Cinq jours plus tard, Arsenal affronte Liverpool et remporte la FA Cup 1971. C'est le premier "Double" Coupe-Championnat pour Arsenal !

• Tottenham 3-1 Arsenal (14 avril 1991 au stade de Wembley) – Il s'agit de la première demi-finale de FA Cup entre les deux clubs. Arsenal est sur la route du deuxième "Double" Coupe-Championnat de son histoire mais le joueur de Tottenham Paul Gascoigne marque après seulement 5 minutes de jeu, d'un coup franc lointain. Gary Lineker creuse l'écart pour les Spurs et bien que Alan Smith réduit la marque pour les Gunners juste avant la mi-temps, Lineker marque encore en seconde période pour sécuriser la victoire pour Tottenham. Les rêves de "Double" Coupe-Championnat d'Arsenal sont achevés, bien que les Gunners gagnent tout de même le Championnat lors cette saison ; quant aux Spurs, ils soulèvent la FA Cup un mois plus tard.

• Arsenal 1-0 Tottenham (4 avril 1993 au stade de Wembley) – Arsenal ne rêve que de revanche sur leurs ennemis du Nord de Londres après la défaite 3-1 en demi-finale de FA Cup deux ans auparavant. La tactique d'Arsenal a alors changé, l'équipe devenant plus défensive : c'est la grande époque du "Boring Boring Arsenal" ("Arsenal ennuyeux"). C'est chose faite grâce à un but de la tête de Tony Adams qui offre une courte victoire pour les Gunners. Arsenal remporte la compétition contre Sheffield United un mois plus tard.

• Tottenham 2-2 Arsenal (25 avril 2004) – Peut-être le match le plus mémorable de tous. Arsenal est à ce moment-là invaincu en FA Premierleague et n'a besoin que d'un point pour garantir le titre de Champion ... sur le terrain des Spurs. Les Gunners mènent 2-0 après 35 minutes grâce à des buts de Patrick Vieira et Robert Pires. Une victoire semble se profiler mais les Spurs sont piqués dans leur orgueil : ainsi, le score est réduit grâce à Jamie Redknapp, avant que l'arbitre n'accorde un pénalty contestable à Robbie Keane qu'il se charge de convertir à la 90^e minute. Quoi qu'il en soit Arsenal vient de réaliser l'exploit qu'aucune autre équipe n'a réalisé auparavant : être Champion d'Angleterre sans perdre un seul match ... et en plus sur le terrain de leurs ennemis jurés.^[1]

• Tottenham 4-5 Arsenal (13 novembre 2004) - Ce match constitue le record de buts au cours d'un North London Derby. Les Spurs avaient pourtant ouvert le score par Nourredine Naybet mais Thierry Henry puis Lauren et Patrick Vieira vont donner un avantage conséquent aux Gunners. Le chassé-croisé commence : Jermaine Defoe réduit la marque (2-3), Freddie Ljunberg redonne deux buts d'avance aux cannoniers (2-4), Ledley King redonne espoir aux Spurs (3-4), Robert Pirès refait le break puis Frédéric Kanouté sauve l'honneur pour Tottenham.

• Tottenham 2-2 Arsenal (21 avril 2007) - Jermaine Jenas égalise dans les arrêts de jeu d'une frappe de 20 mètres après que Kolo Touré et Emmanuel Adebayor ait égalisé puis donné l'avantage à Arsenal suite à une ouverture du score de Robbie Keane.

• Tottenham 5-1 Arsenal (22 janvier 2008) - Demi-finales retour de la League Cup. Première victoire de Tottenham sur Arsenal depuis l'année 1999. Et quelle victoire, puisque les Spurs inscrivent 5 buts ! Ce match constitue la plus large victoire des Spurs sur les Gunners depuis l'année 1983. Les buts pour Tottenham sont inscrits par Jermaine Jenas, Nicklas Bendtner (contre son camp), Robbie Keane, Aaron Lennon et Steed Malbranque. L'unique but en faveur d'Arsenal est inscrit par Emmanuel Adebayor.

• Tottenham 4-4 Arsenal (29 octobre 2008) – Arsenal mène tranquillement 4 buts à 2 à la 88ème minute de jeu. Mais les Spurs, qui occupent la dernière place de la PremierLeague, réussissent à inscrire deux buts en toute fin de match, arrachant ainsi le point du match nul ! Les buteurs d'Arsenal sont : Mickaël Silvestre (37'), William Gallas (46'), Emmanuel Adebayor (64') et Robin van Persie (68'). Les buteurs de Tottenham sont : David Bentley (13'), Darren Bent (67'), Jermaine Jenas (89') et Aaron Lennon (90'). Alors que les supporters de Tottenham vivent ce match nul comme une victoire, à l'inverse, ceux d'Arsenal ont l'impression d'avoir subi une vilaine défaite...

Statistiques et records

Au 15 septembre 2007, les deux équipes se sont rencontrées 156 fois depuis le premier North London Derby en 1909. Le match remporté 5-4 par Arsenal à White Hart Lane le 13 novembre 2004 constitue le record du plus grand nombre de buts inscrits. La victoire la plus large est aussi à l'actif d'Arsenal, 6-0 le 6 mars 1935. Tottenham s'est néanmoins imposé deux fois sur le score de 5-0.

Nous remarquerons tout de même qu'entre le 7 novembre 1999 (victoire des Spurs sur les Gunners 2-1 à White Hart Lane), et le 22 janvier 2008 (victoire des Spurs lors des demi-finales retour de la League Cup sur le large score de 5-1), les Gunners restent invaincus durant dix-huit North London Derby (14 en Premierleague, 1 en FA Cup, 2 en League Cup).

D'un club à l'autre ...

En raison de l'intense rivalité entre les deux clubs, il est évident que peu de joueurs ont osé jouer à la fois pour Arsenal et Tottenham au cours de leur carrière. Les joueurs qui ont été Spurs et Gunners sont listés ci-dessous. ^[2]

Arsenal, puis Tottenham

Tottenham, puis Arsenal

Voir aussi

Notes et références

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