Nofrétari

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Néfertari Mery-en-Mout en hiéroglyphe(s)

Néfertari, Nofretari, Mery-en-Mout « La plus belle de toutes » est la première Grande épouse royale du pharaon Ramsès II qui vécut sous la XIX^e dynastie aux environs du XIII^e siècle av. J.-C..

Elle est une des huit épouses connues de Ramsès II. On pense qu'il aurait épousé Néfertari, âgée de 19 ans, avant de monter sur le trône, et ce, pendant la corégence avec son père Séthi I^er. Elle fut toujours l'épouse principale de Ramsès, bien que celui-ci eût avec Isisnofret un fils, Mérenptah, qui deviendra pharaon.

Elle donna plusieurs fils à Ramsès, mais aucun ne survécut à l'exceptionnelle longévité de leur père ; leur premier fils Amonherkhépechef était considéré, avant son décès précoce, comme étant prince héritier pendant la première moitié du règne de son père. Elle est également la mère de Mérytamon qui deviendra reine à son tour.

Néfertari a été une figure importante de cette époque ; elle a eu une grande influence sur le monarque qui tint compte de ses remarques et de ses conseils ; elle le seconda dans toutes les fonctions royales et religieuses en tant qu'épouse du Dieu. Maîtresse de la Haute et Basse-Égypte, Maîtresse de charme, Douce d'amour, Riche de louange, les épithètes les plus sublimes ont été employés pour la qualifier.

Elle fut sûrement le grand amour de Ramsès, preuve en est la façade du petit temple à Abou Simbel que Ramsès lui a dédié, à elle et à Hathor, déesse de la joie, de la musique, de la beauté et de l'amour que Néfertari incarnait sur terre ; dans ce temple, ses sculptures ont la même taille que celles du pharaon.

« Ramsès a construit un temple creusé dans la montagne […] pour la première épouse royale Néfertari Meryen-Mout. »

Et dernier hommage, Ramsès fit construire dans la vallée des Reines la plus belle tombe que l'on ait découverte à ce jour.

Généalogie

Statue de Néfertari accompagnant un des colosses assis de la cour de Ramsès II au temple de Louxor

Sépulture

Néfertari sur la paroi de son tombeau

La tombe de Néfertari (QV66 dans la Vallée des Reines) a été découverte pendant la deuxième campagne de fouilles de Schiaparelli sur le versant nord du ouadi principal. Il tombe sur des escaliers. Au bout, sur le linteau il voit une représentation de l'horizon entouré de deux oudjat et des déesses Nephtys et Isis en adoration. Autour sont peints deux cartouches au nom de Néfertari.

La tombe avait déjà été ouverte et, comme ils l'ont découvert plus tard, pillée.

Les maçonneries étaient tombées sur les escaliers et dans la première chambre elles atteignaient presque le plafond. Les autres pièces étaient pratiquement écroulées, le sol couvert de boue (nombreuses infiltrations de pluie).

Depuis cette première chambre on accède à une sorte d'alcôve qui mène à une plus petite chambre rectangulaire. Au fond de la première pièce, un escalier conduit dans la salle du sarcophage composée de quatre piliers et de trois petites chambres sur chacun des murs restants de la pièce.

Au milieu de la salle du sarcophage, Schiaparelli trouve :

• des morceaux du sarcophage en granit rose,
• de petits fragments de sarcophage en bois recouvert d'or,
• 34 ouchebtis au nom de Néfertari,
• trois grands vases en morceaux,
• quelques morceaux de momie et restes de toile l'entourant,
• des morceaux de vases d'albâtre,
• des émaux,
• des morceaux de cassette funéraire et mobilier funéraire.

Il trouve aussi une fleur de lotus en émail bleu foncé qui devait servir de poignée à un couvercle de coffre au nom de Aÿ (pharaon de la XVIII^e dynastie).

Dans une petite niche creusée dans la pierre dans le mur du fond de la chambre du sarcophage et recouverte d'une plaque de plâtre la camouflant, il trouve une amulette.

Bien qu'il n'y ait que peu d'objets, cette tombe est une des plus belles de la vallée car ses décorations sont quasi intactes (couleurs vives et style précis). Mais les infiltrations dans les murs l'ont affaiblie et il a fallu consolider les murs. Fermée aux visites dans les années 1950 pour restauration, la réouverture n'eut lieu qu'en novembre 1995, l'admission des visiteurs étant soumise à des règles très strictes (coût d'entrée plus élevé, nombre limité) afin de préserver autant que possible les magnifiques décors. Une réplique a été constituée grandeur nature dans le sous-sol du Musée de Tessé au Mans.

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