Noeud borroméen

Nœud borroméen standard.

En mathématiques, un nœud borroméen est constitué de trois cercles (au sens topologique) qui sont liés de manière à former un entrelacs brunnien, ce qui signifie qu'enlever l'un quelconque des trois cercles libère les deux autres.

Origine et représentations

Nœud borroméen utilisé comme symbole de la trinité chrétienne, image d'un manuscrit du XIII^e siècle.

Le nœud doit son nom de borroméen à l'utilisation qui en était faite dans les armoiries d'une famille italienne, les Borromée. On retrouve néanmoins des nœuds borroméens bien avant cela, comme par exemple dans l'art bouddhique afghan du deuxième siècle de l'ère chrétienne ou dans le symbole du Valknut en Scandinavie au VII^e siècle. Les nœuds borroméens ont été utilisés dans différents contextes pour symboliser la force et l'unité, notamment la religion et les arts. En psychanalyse, c'est par le nœud borroméen que Jacques Lacan choisit de représenter la structure du sujet.

Assimilés au triskell, ils sont aussi parfois représentés comme emblème de l'unité des chevaliers de la table ronde dans les légendes arthuriennes.

Nœuds borroméens ouverts

On retrouve aussi des nœuds borroméens partiels, dans lesquels trois éléments sont entrelacés de même manière que dans le nœud borroméen normal, mais où ces éléments ne sont pas fermés (comme sur la pierre de Snoldelev^[1] ou sur l'emblème de Diane de Poitiers).

Réalisation en dimension 3

Anneaux borroméens en dimension 3, vus de face

Anneaux borroméens en dimension 3, vus de profil

En 1987, Freedman et Skora ont prouvé qu'il n'était pas possible de réaliser matériellement un noeud borroméen dans l'espace de dimension 3 à l'aide d'anneaux circulaires^[2]. On peut donner l'illusion d'une telle réalisation en utilisant des anneaux courbés, donnant l'impression d'être circulaires lorsqu'ils sont vus sous un certain angle.

Nœuds borroméens moléculaires

Nœud borroméen moléculaire.

Les nœuds borroméens moléculaires sont des architectures moléculaires mécaniquement entrelacées. C'est en 1997 que Chengde Mao et son laboratoire de l'université de New York réussissent à construire un nœud borroméen avec de l'ADN circulaire^[3].

Articles connexes

• Théorie des nœuds

Liens externes

• Une page très documentée sur les nœuds borroméens.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Borromean rings ».

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