Napoleoni Vonwale Nalaga

Napolioni Nalaga
Fiche d'identité
Nom complet	Napolioni Vonowale Nalaga
Date de naissance	7 avril 1986
Lieu de naissance	Sigatoka (Fidji)
Taille	1,94 m
Poids	111 kg
Surnom	Napo, Nap's
Position	Ailier
Carrière en senior
Saison(s)	Équipe	Matchs (Points)*
2006-	ASM Clermont	47(235)
* Matchs joués et points marqués dans chaque équipe comptant pour le championnat national et les compétitions nationales et continentales.
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Napolioni Vonàwale Nalaga, né le 7 avril 1986 aux Fidji, est un joueur de rugby à XV fidjien qui évolue au poste de trois-quarts aile ou centre au sein de l'effectif de l'ASM Clermont Auvergne.

Son père, Kavekini Nalaga, a été international fidjien et a participé à la coupe du monde 1987.

Biographie

Jeune espoir avec l'équipe des moins de 18 ans des Fidji, il inscrit 5 essais contre les Tonga. L'année d'après, il participe à la coupe du monde des moins de 19 ans où il inscrit 7 essais en 3 matchs.

Repéré en 2006 lors de la coupe du monde des moins de 21 ans alors qu'il joue au centre, il est recruté par l'ASM Clermont Auvergne qui le repositionne rapidement à l'aile. En mai 2007, il se blesse lors de son premier match en Top 14 à Brive (entorse au genou) ce qui le prive de la fin de saison.

Il se révèle lors de la saison 2007-08. Alors que les ailiers titulaires de l'ASM Julien Malzieu et Aurélien Rougerie sont retenus avec l'équipe de France pour le tournoi des six nations 2008. Là il démontre ses qualités de finisseur en inscrivant 6 essais lors de ses 4 premiers matchs. Il termine la saison régulière meilleur marqueur du championnat en ayant inscrit 16 essais en 14 matchs (un essai toutes les 58 minutes en moyenne^[1]). La saison suivante, il égale le record de Caucaunibuca en inscrivant 4 essais dans un match^[2].Et devient recordman du nombre d'essais en saison régulière depuis la mise en place de la poule unique avec 20 réalisations.

Il connaît sa première sélection internationale le 15 novembre 2008 avec la sélection des Pacific Islanders, sans avoir jamais disputé la moindre rencontre avec les Fidji. Lors de ce match, il écope d'un carton rouge au bout de 20 minutes de jeu seulement pour une cravate (non intentionnelle) sur le demi de mêlée français Jean-Baptiste Elissalde.

En mars 2009 il participe à la coupe du monde de rugby à 7 à Dubai, il marque 4 essais dont 2 contre la France et fini meilleur marqueur des Fidji. Malgré cela les Fidji se font éliminer de la compétition par le Kenya. Cette année encore, il termine meilleur marqueur en inscrivant 21 essais.

Napolioni Nalaga possède plusieurs qualités qui en font un des meilleurs ailiers du monde:

• Sa vitesse lui permet de possèder avec un temps de 10,4s le record junior de Nouvelle Zélande détrônant par la même occasion Doug Howlett.
• Il possède une puissance physique largement au dessus de la moyenne qui lui vaut d'être parfois comparer à Jonah Lomu.
• Mais sa principale qualité est son raffut qui est sans doute le meilleur de l'Ovalie

Le 5 octobre 2009, il est élu meilleur joueur du TOP 14 pour la saison 2008-2009^[3].

Carrière

• ASM Clermont depuis 2006

Palmarès

En club

• Finaliste du championnat de France : 2008 et 2009 avec l'ASM Clermont Auvergne

En équipe nationale

• Équipe des Fidji -21 ans
• Équipe des Fidji de rugby à VII

Vainqueur de l'IRB World Sevens Series 2005-2006

• Équipe des Pacific Islanders : 1 sélection (2008)

Citation

« J'ai plein de solutions pour Napo. Il peut jouer partout. »

— Vern Cotter, rugbyrama.fr (article en ligne)

« N'oublie pas de te servir de ton bras, ça te permettra de rester dans l'histoire. »

— Kavekini Nalaga

« C'est quelqu'un qui sait où il veut aller. Malgré son air nonchalant, il sait ce qu'il faut faire pour réussir. Il veut être le meilleur à son poste »

— Jean-Marc Lhermet

« Durant cette semaine, on a parlé de moi ou plutôt du joueur exceptionnel qui était en face de moi, Napolioni Nalaga. C'est vrai que c'est un très, très bon joueur. Le meilleur ailier du monde en ce moment. Il a marqué un essai énorme. Forcément quand tu le joues, tu as un peu peur. »

— Farid Sid à propos de la finale du top 14 en 2009 opposant l'USAP à l'ASM

« Nalaga, on a assisté à ses exploits tout au long de l'année. Je le connais, je sais à quoi m'attendre : c'est un gars qui fait peur à tous les ailiers de France, quoi qu'ils en disent. »

— Farid Sid

Notes et références

Liens externes

• (fr) Fiche joueur sur le site de l'ASM Clermont
• (fr) Portrait du joueur sur le site de l'ASM Clermont
• (fr) Statistiques par itsrugby.fr
• (fr) Parcours en épreuves européennes sur ercrugby.com

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