Musique d’ascenseur

Passé dans le langage courant en Amérique du Nord, la Muzak est une forme de musique aseptisée, mise aux normes (les passages de niveau sonore très forts ou très faibles en sont nivelés), parfois diffusée dans les ascenseurs, sur les lignes d’attente des standards téléphoniques ou dans les supermarchés.

Ce terme est une antonomase du nom de la compagnie Muzak, qui fut pionnière dans ce domaine.

Histoire de la compagnie Muzak

Le mot Muzak est inventé par un général américain du nom de George Squier, qui dépose un brevet sur la diffusion de musique d'ambiance dans les années 1920. Il est forgé à partir des mots « musique » et « Kodak ». La compagnie Muzak Inc. est fondée en 1934, et connaît un succès immédiat. L’appellation péjorative de « musique d’ascenseur » suivra les réussites de ces premières années, une grande partie des gratte-ciels construits à cette époque diffusant dans leurs ascenseurs de la Muzak.

Quelques lettres de noblesse

Des artistes respectés ont créé de la Muzak :

• Glenn Miller : Pennsylvania 6-5000 (six-five thousand) composé spécialement pour l'hôtel Pennsylvania (aujourd'hui Ramada Pennsylvania) de New York était en effet diffusé, et l'est toujours en compagnie d'autres compositions de l'orchestre de Miller, dans son hall et dans ses ascenseurs.
• Brian Eno revendique également ce genre qu'il développe sous forme d'ambient music avec notamment le plus connu d'un série de quatre : Ambient #1 / Music for Airports

Caractéristiques

La Muzak proprement dite repose sur des cycles d’une quinzaine de minutes, au cours desquelles le rythme s’élève progressivement. Elle est censée masquer discrètement les bruits désagréables — voix, bruits ambiants — et augmenter soit le bien-être sur le lieu de travail (hôtesses), soit la disposition à acheter des consommateurs. Des études suggèrent que son influence diminuerait à proportion du niveau d’éducation de l'auditeur.^{[réf. nécessaire]}

Enjeux

Si la musique Muzak n'a pas de finalité artistique, des morceaux de toutes origines, du répertoire classique à la variété, fournissent les mélodies, permettant une identification rapide et rassurante. La réorchestration que ces œuvres subissent leur enlève toutefois quelque pouvoir émotionnel, ce qui fait partie d'ailleurs des buts recherchés. Pour cette raison, elle est parfois critiquée comme une forme de manipulation inconsciente.

La musique Muzak se classe dans l'easy listening.

Articles connexes

• Lounge
• Musique d'ambiance
• Musique légère
• Easy listening
• Ambient

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