Ms.

Ms (graphie britannique) ou Ms. (graphie étatsunienne), à prononcer /məz/ (mizz) est une formule de politesse en vigueur dans les pays anglophones à destination des femmes. À l'instar de la formule de politesse française monsieur, elle ne présume nullement du statut marital de la femme.

Ce terme, issu des États-Unis, est par ailleurs relativement nouveau dans le langage : il fut en effet popularisé dans les années 1970.

Ce terme est aussi la formule de politesse standard à l'intention d'une femme dans la correspondance d'affaires^[1].

Historique

La croyance populaire considère que ce terme est originaire des milieux féministes étatsuniens, cependant cette croyance est erronée car le terme fut initialement suggéré comme une simple commodité pour les rédacteurs de correspondances d'affaires, d'abord dans le bulletin de l'American Business Writing Association (1951) ainsi que dans The Simplified Letter, suivis de la National Office Management Association (1952)^[2]

Usage

Au Royaume-Uni

Le Times retient que l'usage du mot Ms « est de nos jours pleinement acceptable pour une femme désirant se faire appeler ainsi, ou quand son statut marital n'est pas certain. »^[3]

Le Guardian recommande pour sa part de s'exprimer en fonction des préférences individuelles des personnes à qui l'on s'adresse quand cette préférence est connue ; de chercher à obtenir cette information à défaut, ou d'employer Ms par défaut quand l'obtention de cette information s'avère impossible.^[4]

Aux Etats-Unis

The American Heritage Book of English Usage observe, en substance, que l'usage de Ms. est toujours correct.^[5]

Notes