- Mormyridae
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Mormyridés
Gnathonemus petersii Classification Règne Animalia Sous-règne Metazoa Super-embr. Deuterostomia Embranchement Chordata Sous-embr. Vertebrata Classe Osteichthyes Ordre Osteoglossiformes Famille Mormyridae
— auteur incomplet —, date à préciserLes Mormyridés (Mormyridae) forment une famille de poissons d'eau douce d'Afrique tropicale et du bassin du Nil. Connus depuis la plus haute Antiquité, on les retrouvent représentés sur les fresques et bas-reliefs ornant les tombes des pharaons. Leur représentant le plus connu, grâce à l'aquariophilie, est le poisson-éléphant, Gnathonemus petersii, ainsi nommé à cause de son barbillon en forme de trompe (biologie). Il en existe 203 espèces réparties en 18 genres. Ils peuvent mesurer jusqu'à 1,5 m de long, mais la majorité ont une taille comrise entre 9 et 50 cm. Ils sont remarquables par la taille de leur cervelet (ou mormyrocerebellum) qui atteint le 50e du poids du corps (le plus gros connu chez les poissons osseux) et qui recouvre une grande partie du reste de l'encéphale, mais aussi par la présence à la base de la queue d'un organe électrique qu'ils utilisent pour percevoir leur environnement un envoyant de légères décharges électriques (entre 5 et 20 V). Les impulsions générées par leur organe électrique sont extrêmement brèves, moins d'une milliseconde, plus court qu'un potentiel d'action, et sont répétées à un rythme variable sans interruption de plus d'une seconde. Chaque poisson génère un patron de décharge typique de son espèce, de son âge ou de son sexe, et ce de manière constante sur une journée ou une année.
Une autre particularité, propre à cette famille de poissons, est la présence d'une vésicule auditive, incluse à l'intérieur du labyrinthe de l'oreille interne gauche et droite. Cette vésicule, jointe à un sac à otolithe (sacculum contenant l'otolithe sagitta) est, fait unique chez les Vertébrés, tout à fait indépendante des autres organes: elle n'est ni reliée au labyrinthe (auquel sont solidaires les deux autres sacs à otolithes), ni reliée à la vessie natatoire (sauf chez les embryons) dont elle a la même structure histologique, ni reliée au pharynx. L'air qu'elle contient, et qui la maintient gonflée de façon optimale, est alimenté par un vaisseau sanguin.
Il existe deux groupes de genre de Mormorydae, très différents selon leur morphologie:
- les "poissons-éléphants", (Campylomormyrus, Gnathonemus, Mormyrus) qui possèdent un barbillon mentonnier en forme de trompe, le premier genre possédant même un museau en forme de trompe en plus du barbillon. Ils mesurent entre 10 et 65 cm.
- les "brochets du nil", (Mormyrops, Brienomyrus, Hippopotamyrus, Marcusenius, Petrocephalus, Pollimyrus), qui ont des barbillons de plus petite taille. Ils mesurent entre 6 et 150 cm, les "Mormyrops" étant les plus grands et les plus appréciés pour leur chair fine et délicate, sans arrêtes gênantes (importance économique évidente); l'un d'eux ayant d'ailleurs été baptisé Mormyrops deliciosus par Leach en 1818, avant de devenir récemment Mormyrops anguilloides (Carl von Linné 1758) par la loi linnéenne de synonymie.
Sommaire
Particularités des Poissons éléphants
Les poisson-éléphant ont la réputation d'être plus sociaux, solidaires et intelligents que la plupart des autres poissons. Ils disposent de la capacité de produire et analyser un courant électrique faible qui lui est utile pour s'orienter, chercher sa nourriture et communiquer[1],[2],[3],[4],[5].
Les organes « émetteurs » (électrogènes) sont situés à la base de la queue. Ils permettent une production active d’électricité qui engendre un champ électrique entourant le poisson. Â l'autre extrémité du corps, dans la trompe et dans des organes électro-récepteurs, situés dans toute la partie avant du corps, des cellules permettent la perception passive de ce champ électrique, ainsi que de ceux générés par d’autres poissons ainsi que de toute variation éventuelle de ces champs. Ceci permet à ces poissons de communiquer entre eux, mais aussi de localiser des obstacles, de s'orienter dans l’espace, de détecter des proies, même dans une eau turbide ou en l'absence de lumière.Ces poissons (et peut-être d'autres « poissons électriques ») peuvent - grâce à cette capacité d'électrolocalisation - finement évaluer les distances et certains volumes (au millimètre près). Ils peuvent aussi obtenir des informations sur les matériaux (il distingue bien le plastique du métal par exemple[6]. En laboratoire, on a pu lui apprendre à reconnaître une forme de pyramide, qu'il a facilement distingué d'une forme de cube, aussi bien quand on lui présente une forme pleine que quand on lui présente une forme "en fil de fer (même quand une partie du contour de la structure est manquante) "[6].
Face à des objets inconnus, il évalue le critère matériaux (en préférant toujours le plastique au métal ("pour sa ressemblance électrique avec la pierre" selon G. Von der Emde). Ils préfère aussi les objets les moins volumineux[6].Liste des genres
- Boulengeromyrus
- Brienomyrus
- Campylomormyrus
- Genyomyrus
- Gnathonemus
- Heteromormyrus
- Hippopotamyrus
- Hyperopisus
- Isichthys
- Ivindomyrus
- Marcusenius
- Mormyrops
- Mormyrus
- Oxymormyrus
- Paramormyrops
- Petrocephalus
- Pollimyrus
- Stomatorhinus
Voir aussi
Liens externes
Bibliographie
Notes et références
- Référence FishBase : (en) ( (fr)) ()
- Référence ITIS : Mormyridae (fr) ( (en))
- Hollmann, M., Engelmann, J., von der Emde, G. (2008) Distribution, density and morphology of electroreceptor organs in mormyrid weakly electric fish: anatomical investigations of a receptor mosaic. Journal of Zoology. 276, 149-158.
- Pusch, R., von der Emde, G., Hollmann, M., Bacelo, J., Nöbel, S., Grant, K., Engelmann, J. (2008) Active sensing in a mormyrid fish – Electric images and peripheral modifications of the signal carrier give evidence of dual foveation. Journal of Experimental Biology. 211, 921-934.
- Bacelo, J., Engelmann, J., Hollmann, M.,
- von der Emde, G. & Grant, K. (2008) Functional foveae in an electrosensory system. J. Comp. Neurol. 511, 342-359.
- Von der Emde, G., Amey, M, Fetz, S., Folde, C., Hollmann, M., Metzen, M., Pusch, R. (accepted) Active Electrolocation in Gnathonemus petersii: Behavior, Sensory Performance and Receptor Systems. Journal of Physiology, Paris.
- Étude allemande sur les capacités de discrimination d'objets de Gnathonemus petersii dirigée par Gerard Von der Emde, et publiée le 20 août 2008, dans The Journal of Experimental Biology
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