Mise en station d'une monture équatoriale

Une mise en station est un réglage qui concerne les télescopes équipés d'une monture équatoriale. Elle consiste à régler l'axe horaire de la monture pour la rendre parallèle à l'axe de rotation de la Terre. Ce réglage permet d'observer un astre pendant de longues périodes en suivant sa trajectoire par une simple rotation du télescope sur cet axe horaire.

Parmi les nombreuses méthodes existantes, on peut en distinguer trois principales : la méthode approchée, basée sur le pointage direct de α Ursae Minoris (l'étoile polaire) ; la méthode de Bigourdan qui permet une mise en station avec une étoile quelconque ; et la méthode de King, basée sur l'analyse de photographies à longue pose.

D'une manière générale, une mise en station consiste à régler d'une part l'inclinaison de l'axe horaire, et d'autre part son orientation.

Description d'une monture équatoriale

Une monture équatoriale est constituée de 4 axes :

• Pour l'observation :
  • L'axe horaire est celui qui porte le télescope, il peut pivoter sur lui-même et sert à suivre l'ascension droite d'un astre
  • L'axe de déclinaison est à l'extrémité de l'axe horaire, il relie celui-ci au tube du télescope et permet de le faire basculer pour suivre la déclinaison
• Pour la mise en station :
  • L'axe de latitude est horizontal, il est situé à la base de l'axe horaire et permet d'en régler l'inclinaison ; certaines montures bon marché ont une inclinaison fixe de 40 ou 45°
  • L'axe d'orientation est un axe vertical qui permet de faire pivoter l'ensemble de la monture à droite ou à gauche ; la monture est quelquefois solidaire de son support, dans ce cas il faut faire pivoter tout le support.

Méthode approchée

Le réglage approché d'une monture est pratique pour les observations de courte durée. Certaines montures équatoriales de type allemand sont équipées d'un viseur polaire qui facilite encore ce réglage. Sur une monture à fourche, elle nécessite l'emploi d'un coude qui renvoie l'image à 90°.

Tout d'abord, le support de la monture (généralement un trépied) doit fournir un support parfaitement horizontal, et si la monture est de type allemand, elle doit être correctement équilibrée.

Réglage à vue

• Desserrer la vis de l'axe horizontal primaire (l'axe de latitude), une graduation permet de la régler sur la latitude du site d'observation, puis resserrer provisoirement la vis,
• Pivoter le tube du télescope sur ses axes horaire et de déclinaison pour le rendre parallèle à l'axe horaire,
• Bloquer les freins des axes horaire et de déclinaison,
• Orienter le tube du télescope vers l'étoile polaire en faisant pivoter la monture, ou le trépied si la monture est solidaire de celui-ci, en pointant à vue dans la direction de l'étoile polaire.

À la fin de l'opération, l'étoile polaire devrait être visible dans le chercheur. Pour obtenir une meilleure précision, on peut s'aider de celui-ci.

Réglage avec le chercheur

Le chercheur permet d'affiner le réglage à vue. Pour cela, l'instrument doit être muni d'un chercheur réticulé qui doit être préalablement réglé pour être parallèle au tube du télescope. Après un premier réglage à vue, les freins des axes horaire et de déclinaison doivent être maintenus serrés.

• Pivoter le chercheur sur lui-même pour que les croisillons du réticule soient vertical et horizontal ; noter que l'image rendue par le chercheur est renversée droite-gauche et haut-bas
• Desserer légèrement la vis de réglage de latitude et incliner plus ou moins l'instrument pour amener l'étoile polaire sur le croisillon horizontal
• Lorsque le réglage est satisfaisant, resserrer définitivement la vis de l'axe de latitude ; le réglage obtenu reste valable pour toute observation menée ultérieurement sur le même site ou à la même latitude
• Pivoter la monture (ou le trépied) pour amener l'étoile polaire au centre du réticule
• Bloquer définitivement le plateau de la monture ; dans tous les cas, veiller à ne plus bouger le trépied

Les freins des axes horaire et de déclinaison peuvent être débloqués, l'axe horaire est maintenant parallèle à l'axe de rotation de la Terre. La rotation de l'axe horaire suit l'ascension droite, et celle de l'axe de déclinaison suit la déclinaison.

La mise en station de la monture par cette méthode offre une précision qui ne dépasse généralement pas 2°.

Voir aussi

Méthodes de mise en station plus précises :

• Méthode de Bigourdan
• Méthode de King

Articles connexes :

• Monture équatoriale
• Système de coordonnées équatoriales
• Télescope
• Observation du ciel

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