MiniDisc

MiniDisc
Le lecteur de MiniDisc Sony MZ1, le premier succès sur le marché (1992).
Type de média	Disque magnéto-optique
Codage	ATRAC, PCM linéaire (avec le Hi-MD)
Capacité	80 min (MiniDisc standard), jusqu'à 45 heures d'audio (capacité 1 Go) (avec le Hi-MD)
Mécanisme de lecture	laser 780 nm
Mécanisme d’écriture	modulation de champs magnétique
Développé par	Sony
Utilisé pour	Stockage audio, stockage de données (avec le Hi-MD)
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Le MiniDisc, minidisque ou MD est un support magnéto-optique d'enregistrement et de reproduction numérique qui a été lancé par Sony en 1992.

Mini Disc Sony

Fonctionnement

Le minidisc est une technique magnéto-optique. En lecture, le minidisc fonctionne de manière analogue au lecteur de disque compact quant au positionnement de la tête à l'aide d'un laser. Par contre, ce n'est pas la réflexion du laser qui permet la lecture des informations, mais une tête magnétique, couplée à la tête optique. Pour l'enregistrement, le laser est réglé à une intensité supérieure et chauffe la surface du disque pour atteindre le point de Curie, nécessaire au changement d'aimantation des particules magnétiques du disque, afin d'y inscrire les données désirées. Les données magnétiques sont ainsi assurées en dehors du point de Curie, contrairement aux disquettes.

Notons que le cas des disques préenregistrés est particulier, car ils sont pressés comme des disques compacts et ne sont pas magnétiques, pour des facilités et des coûts de productions moins élevés ; dans ce cas le bloc optique se charge aussi de la lecture. Enfin, contrairement au disque compact, un codec, appelé ATRAC, décompresse les données stockées instantanément, ce qui permit à Sony d'avoir une avance dans les techniques de compression de données.

Format et versions

Le disque est inséré à la façon d'une disquette dans un plastique rigide de sept centimètres de côté, ce qui le protège des éraflures et de la poussière. Le Minidisc a connu deux versions différentes, la version normale et la version haute densité. La version normale contient approximativement 145 mégaoctets d'information numérique. Les lecteurs correspondant à cette version permettaient d'enregistrer 80 minutes au maximum (certains 74 ou 60 minutes). Fin 2002, des lecteurs dits Long Play permettaient, grâce au logiciel, d'enregistrer et de lire jusqu'à plus de cinq heures (320 minutes) selon le débit d'encodage choisi. En 2004, Sony a lancé la commercialisation de minidisques à haute densité, Hi-MD, qui atteignent 1 gigaoctet d'espace de stockage. Ces disques rendent obligatoire l'utilisation d'un lecteur - enregistreur Hi-MD.

Usages

Avec les premiers modèles, l'enregistrement sur les minidisques se faisait exclusivement via les entrées analogique ou numérique. La compression en format ATRAC permettait d'atteindre 80 minutes en stéréo et le double en mono.

Depuis 2003, les lecteurs se relient également par port USB aux ordinateurs, à conditions qu'ils soient munis du logiciel SonicStage, logiciel avec lequel il est possible de transférer directement ses fichiers musicaux, qu'il s'agisse de musique non compressée ou compressée (MP3, ATRAC, WMA). À la différence du MP3 et de l'ATRAC, le format WMA n'est pas lu nativement par le lecteur MD : il subit donc une conversion en ATRAC avant d'être acheminé via SonicStage au MD. Les autres enregistrements, à savoir ceux faits par les entrées numérique (optique), analogique ou du microphone, peuvent être encodés en ATRAC — ce qui permet de stocker jusqu'à 35 heures de son — ou réalisés sans compression (PCM), avant d'être rapatriés sur l'ordinateur soit en format Wav soit tels quels.

L'équipement en lecteur-enregistreur de minidisque s'est également étendu aux chaînes-hifi et aux auto-radios.

Quoique des minidisques pré-enregistrés aient été lancés sur le marché de la musique, l'essentiel des ventes de MD concerne des supports vierges. Les consommateurs ont préféré adopter les minidisques comme un « moyen de transport » pour musique nomade. En outre, la possibilité d'enregistrer sur MD avec un microphone explique que de nombreux utilisateurs réguliers de dictaphones ou de nombreux musiciens amateurs se soient équipés en lecteur-enregistreur de minidisques.

Succès commercial

Les minidisques ont connu un réel succès au Japon, mais sont restés plus confidentiels en Occident (en raison principalement de leur coût en 1998 et l'apparition des baladeurs musicaux MP3 et enregistreurs à mémoire flash ou disque dur). Dans le haut de gamme, le Hi-MD en 2004 a relancé l'intérêt pour le Minidisc pour finalement tomber dans l'oubli notamment à cause des limitations imposées par le logiciel Sonicstage de Sony. Ce logiciel n'a proposé que trop tard le simple glisser-poser dans un format ouvert comme le MP3, et surtout il limitait le nombre de chargements-téléchargements des fichiers musicaux. En ce qui concerne les enregistrements en direct, qui étaient la fonction d'origine du minidisque, bon nombre de journalistes et musiciens ont laissé tomber ce format propriétaire de Sony pour des appareils bien plus perfectionnés, petits, pratiques, et meilleur marché aujourd'hui que sont les enregistreurs sur carte SD.

Le 12 juillet 2011, Sony annonce la fin de la production de MiniDisc^[1].

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Adaptive Transform Acoustic Coding
• MD Data

Liens externes

• (en) Le site de Sony sur le Hi-MD
• Un dossier technique en français sur le MiniDisc
• (en) Un portail communautaire de référence sur le MiniDisc

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