Antoine Léonard Thomas

Pour les articles homonymes, voir Thomas.

Antoine Léonard Thomas, né le 1^er octobre 1732 à Clermont-Ferrand et mort le 17 septembre 1785 à Oullins, est un poète, critique et académicien français, surtout renommé en son temps pour sa grande éloquence.

Extraits

Ode sur le temps

Première et dernière strophes

Éloge de Duguay-Trouin

Extrait

Duguay-Trouin s’avance, la victoire le suit. La ruse et l’audace, l’impétuosité de l’attaque et l’habileté de la manoeuvre, l’ont rendu maître du vaisseau commandant. Cependant, l’on combat de tous côtés; sur une vaste étendue de mer règne le carnage. On se mêle: les proues heurtent contre les proues; les manoeuvres sont entrelacées dans les manœuvres; les foudres se choquent et retentissent. Duguay-Trouin observe d’un œil tranquille la face du combat, pour porter des secours, réparer des défaites, ou achever des victoires. Il aperçoit un vaisseau armé de cent canons défendu par une armée entière. C’est là qu’il porte ses coups; il préfère à un triomphe facile l’honneur d’un combat dangereux. Deux fois il ose l’aborder, deux fois l’incendie qui s’allume dans le vaisseau ennemi l’oblige de s’écarter. Le Devonshire, semblable à un volcan allumé, tandis qu’il est consumé au-dedans, vomit au-dehors des feux encore plus terribles. Les Anglais d’une main lancent des flammes, de l’autre tâchent d’éteindre celles qui les environnent. Dugay-Trouin n’eût désiré les vaincre que pour les sauver. Ce fut un horrible spectacle pour un coeur tel que le sien, de voir ce vaisseau immense brûlé en pleine mer, la lueur de l’embrasement réfléchie au loin sur les flots, tant d’infortunés errants en furieux, ou palpitants immobiles au milieu des flammes, s’embrassant les uns les autres, ou se déchirant eux-mêmes, levant vers le Ciel des bras consumés, ou précipitant leurs corps fumants dans la mer; d’entendre le bruit de l’incendie, les hurlements des mourants, les voeux de la religion mêlés aux imprécations de la rage, jusqu’au moment terrible où le vaisseau s’enfonce, l’abîme se referme et tout disparaît. Puisse le génie de l’humanité mettre souvent de pareils tableaux devant les yeux des Rois qui ordonnent des guerres !

Principales publications

• Ode à Mr Moreau de Séchelles (1756)
• Mémoire sur la cause des tremblemens de terre, qui a remporté le prix Accessit au jugement de l’Académie royale des sciences, belles-lettres et arts de Rouen, le 3 août 1757 (1758)
• Jumonville, poème (1759)
• Éloge de Maurice, comte de Saxe (1759)
• Éloge de Henri François d'Aguesseau, chancelier de France (1760)
• Épitre au peuple, ouvrage présenté à l’Académie françoise, en 1760 (1761)
• Éloge de René Duguay-Trouin, lieutenant général des armées navales (1761)
• Ode sur le temps (1762)
• Éloge de Maximilien de Béthune, duc de Sully (1763)
• Éloge de René Descartes (1765)
• Éloge de Louis, dauphin de France (1766)
• Amphion, ballet, Paris, Académie royale de musique, 11 octobre 1767
• Essai sur le caractère, les mœurs et l’esprit des femmes dans les différens siècles (1772) Réédi. : Lacour, Nîmes, 2001. Texte en ligne
• Éloge de Marc-Aurèle (1775)
• Esprit, maximes et principes de Thomas (1788)
• Essai sur les éloges, ou Histoire de la littérature et de l’éloquence appliquées à ce genre d’ouvrage (2 vol., 1812) Texte en ligne
• Œuvres complètes de Thomas (6 vol., 1822-25)

Liens externes

• Notice biographique de l’Académie française

Notes et références

• Portail de la poésie
• Portail de la littérature
• Portail du XVIII^e siècle