Michel II d'Épire

Michel II Doukas (en grec : Μιχαήλ Β΄ Κομνηνός Δούκας), parfois appelé Michel l'Ange, fut despote d'Épire de 1230 jusqu'à sa mort en 1266 ou 1268.

Sa vie

Michel était un fils illégitime de Michel Ier Doukas d'Épire, parti en exil après la mort de son père en 1215. Après la défaite et la capture de son oncle Théodore Doukas, par Ivan Asen II de Bulgarie à la bataille de Klokotnitsa il revint en Épire et devint le chef de la région. Michel II reçut l'appui des notables locaux par un mariage avec une princesse de l'empire de Nicée ce qui contribua aussi à renforcer les relations entre les deux États. En 1238, Michel reçoit la visite du patriarche Germain II de Constantinople et, en 1249, il reçut la dignité de despote de l'empereur Jean III Doukas Vatatzès. Cette action permit à Jean III d'obtenir la neutralité de Michel dans le conflit l'opposant au prince de Thessalonique qu'il conquit en 1244. Cependant, lorsqu'il tenta de se rendre maître de Durazzo et de Servia en 1256, Michel a commencé à se méfier des tentatives d'élargissement de l'empire de Nicée. Cependant, ce fut le roi Manfred de Sicile qui s'empara de Durazzo et ses environs. Résolu à prendre Thessalonique pour agrandir son despotat, Michel demanda à Manfred d'accepter sa fille en mariage en cédant comme dot les villes perdues et Corfou. Il a également conclu une alliance avec le prince Guillaume II de Villehardouin d'Achaïe. Les troupes des trois alliés ont alors envahi les possessions de l'empire de Nicée en Macédoine et en 1259, l'alliance s'apprête à combattre l'armée nicéenne menée par Jean Paléologue, un frère de l'empereur Michel VIII Paléologue, lors de la bataille de Pélagonie. Mais les alliés furent défaits et Guillaume capturé tandis que Michel se sauva dans les îles ioniennes. Les forces nicéennes envahirent alors l'Épire mais rencontrèrent une telle résistance qu'ils durent se replier; ainsi, Michel II put récupérer ses terres avec l'aide de Manfred. Mais une autre victoire byzantine en 1264 força le despote à accepter la suzeraineté de l'empire byzantin et à renforcer ses liens avec ce dernier par des mariages. A la mort de Michel II dans les années 1268, ses domaines furent divisés entre ses successeurs Nicéphore I^er qui reçut l'Épire et Jean Ier Doukas qui reçut la Thessalie.

Famille

Par son mariage avec Théodora il eut plusieurs enfants :

• Nicéphore I^er Doukas qui lui succéda à la tête de l'Épire;
• Jean Doukas;
• Demetrios Doukas;
• Helène Angelina Doukas, qui se maria avec le roi Manfred de Sicile;
• Anne Doukas, qui se maria avec Guillaume II de Villehardouin d'Achaïe puis avec Nicolas II de St-Omer, seigneur de Thèbes.

Avec sa maîtresse, Michel II eut 2 autres fils :

• Jean I^er Doukas qui lui succéda à la tête de la Thessalie;
• Theodore Doukas.

Sources

References

• The Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, 1991.
• John V.A. Fine Jr., The Late Medieval Balkans, Ann Arbor, 1987.
• D.I. Polemis, The Doukai, London, 1968.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Michael II Komnenos Doukas ».

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