Michel Brière

Michel Brière

La bannière accrochée dans le Mellon Arena en l'honneur de Brière

Données clés

Nationalité	Canada
Né le	21 octobre 1949, Malartic (Canada)
Mort le	13 avril 1971, Montréal (Canada)
Taille	1,78 m (5′ 10″)
Poids	75 kg (165 lb)

Joueur décédé

Position	Centre
A joué pour	Penguins de Pittsburgh (LNH)
Repêc. LNH	26e choix au total, 1969 Penguins de Pittsburgh
Carrière pro.	1969 – 1970

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Michel Édouard Brière (né le 21 octobre 1949 à Malartic au Canada — mort le 13 avril 1971 à Montréal) est un joueur de hockey sur glace professionnel qui n'a joué qu'une seule saison en tant que professionnel avec les Penguins de Pittsburgh de la Ligue nationale de hockey^[1],[2].

Biographie

Carrière junior et repêchage

Au cours de sa carrière au sein des Bruins de Shawinigan de la ligue de hockey junior majeur du Québec (également connue et désignée par le sigle LHJMQ), Brière atteint en cent matchs plus de trois cents points^[3]. Michel Brière est choisi par les Penguins de Pittsburgh au troisième tour du repêchage amateur de la Ligue nationale de hockey. Il est alors le vint-sixième joueur choisi au total, deuxième choix des Penguins après Rick Kessell^[4]. Lors de la signature avec les Penguins, Jack Riley, directeur des Penguins, lui propose un salaire de 13 000 dollars avec un bonus à la signature de 4 000 dollars. Brière, arguant qu'il compte passer les vingt prochaines années dans la ville de Pennsylvanie lui demande et obtient 1 000 dollars de plus^[5].

Saison 1969-70

Il inscrit le premier but de sa carrière dans la LNH le 1^er novembre 1969 lors de la troisième période d'un match contre les North Stars du Minnesota dont les buts sont gardés par Ken Broderick^[2]. Il est alors assisté de Ken Schinkel et de Bob Woytowich^[6].

Au cours de son unique saison en LNH en 1969-70, Brière est un des composants du noyau dur de l’équipe des Penguins, équipe qui va jusqu’au deuxième tour des séries éliminatoires. Il inscrit alors douze buts et réalise trente-deux passes décisives, pour un total quarante-quatre points, ce qui fait de lui le troisième meilleur pointeur de l’équipe lors de la saison régulière derrière Dean Prentice et Ken Schinkel^[7]. Il est un des trois joueurs de l'équipe à participer à l'intégralité des soixante-seize rencontres^[2] en compagnie de Ron Schock et de Glen Sather^[7]. Lors des séries éliminatoires qui suivent, les Penguins éliminent en première ronde les Seals d'Oakland quatre matchs à zéro. Lors du quatrième et dernier match de la série, le 12 avril 1970, Brière inscrit le but de la victoire et premier but en prolongation de l'histoire des Penguins au bout de huit minutes vingt-huit secondes de la première prolongation. L'équipe des Penguins n'existant que depuis 1967, il s'agit de la première victoire des Penguins en séries^[6]. Ils chutent lors du deuxième tour contre les Blues de Saint-Louis quatre matchs à deux. Au total, Brière inscrit huit points en dix matchs et est le meilleur pointeur des séries de l'équipe^[5]. Il est nommé meilleur joueur dans sa première saison professionnelle, le meilleur rookie^{[Note 1]}, pour les Penguins^[8]. Suite à cette saison, Brière demande à Riley de réfléchir à une augmentation salariale de 5 000 dollars^[5].

Le 6 juin 1970, Michèle Beaudoin et Brière, déjà parents d'un enfant nommé Martin et âgé d'un an, ont prévu de se marier. Brière est dans sa ville natale de Malartic au Québec et prépare ce mariage quand il a, le 15 mai 1970, un accident de voiture avec deux amis à lui aux alentours de Val-d'Or. Au cours de cet accident, il est éjecté de la voiture, une Mercury Cougar, et subit de graves blessures au cerveau et tombe dans le coma. Transporté d'urgence dans l'Hôpital Notre-Dame de Montréal, Brière reste dans le coma pendant près de sept semaines et une fois qu’il en sort, ce n’est que pour mieux alterner les phases d’éveil et d’évanouissement. Il meurt à l’hôpital le 13 avril 1971 après quatre opérations majeures n’ayant rien donné^[2],[9].

Hommages

Suite à sa mort, six joueurs et dirigeants de l'équipe assistent à la cérémonie des funérailles du jeune joueur, cérémonie ayant lieu dans la banlieue de Montréal. Un hommage est rendu à Brière dans la cathédrale de Saint Paul dans la ville de Pittsburgh^[2]. Les Penguins ont emmené l'équipement de Brière tout au long de la saison 1970-71 et par la suite, aucun autre joueur de l'histoire de l'équipe n'a jamais porté le numéro 21. Dans l'histoire de l'équipe, seul Keith McCreary a porté le numéro 21 sur un maillot des Penguins et cela fut avant Brière^[10].

Les Penguins décident également de baptiser le trophée du meilleur rookie de l'année trophée Michel Brière. Greg Polis remporte le trophée en 1970-71^[8]. La Ligue de hockey junior majeur du Québec met en place, en 1972, le trophée Michel Brière au meilleur joueur^{[Note 2]} de la saison de la LHJMQ^[11].

Le 5 janvier 2001, les Penguins retirent officiellement le numéro 21 de Michel Brière^{[Note 3]}, quelques jours après le retour au jeu du 66 de Mario Lemieux, seul autre numéro des Penguins retiré^[2].

Statistiques

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Joe Starkey, Tales from the Pittsburgh Penguins, Sports Publishing Llt., 2006 (ISBN 1-58261-199-8) 

Liens externes

• (en) Michel Brière - Stats sur le site officiel de la Ligue nationale de hockey
• (en) Michel Briere 1969-70 sur www.pittsburghhockey.net. Consulté le 1^er novembre 2009
• (en) www.legendsofhockey.net Biographie de Brière sur www.legendsofhockey.net. Consulté le 1^er novembre 2009

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