Mesosauria

Mesosauridae
Squelette de Mesosaurus
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Amniota
Classe	Reptilia
Ordre	Proganosauria
Famille
Mesosauridae Baur, 1889
Genres de rang inférieur
Brazilosaurus Mesosaurus Stereosternum
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Morphologie et paléoécologie

Les Mesosauridae forment une famille de reptiles marins qui vivaient durant le Sakmarien, au Permien inférieur. Ces animaux de taille métrique possédaient un museau très allongé et pourvu de nombreuses dents côniques dirigées latéralement, des pattes grêles et une longue queue comprimée latéralement. Ils se nourrissaient sans doute des petits crustacés (des notocarididés) de petite taille qui pullulaient dans ces eaux salées).

La "Mer à Mésosaures"

Les mésosauridés ont été trouvés exclusivement dans la "mer à mésosaures" qui recouvrait le Sud-Est du Brésil et le Sud-Ouest de l'Afrique au Permien inférieur. La répartition des mésosaures de part et d'autre de ce qui est aujourd'hui l'Océan atlantique a été utilisée comme argument à Alfred Wegener pour soutenir sa théorie de la dérive des continents.

Ces animaux sont connus par de nombreux squelettes, et formaient la majorité des tétrapodes qui y vivaient. Les autres ne sont représentés que par quelques vertèbres appartenant à des stéréospondyles.

Références

(en) Warren A. A., Rubidge S., Stanistreet G., Stollhofen H., Wanke A., Latimer E. M., Marsicano C. A. and Damiani R. J., « Oldest known stereospondylous amphibian from the Early Permian of Namibia », dans Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 21, n^o 1, 2001, p. 34-39 

(en) Modesto S. P., « The cranial skeleton of the Early Permian aquatic reptile Mesosaurus tenuidens: implications for relationships and palaeobiology », dans Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 146, n^o 1, 2006, p. 345-368 

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