Merlu argentin

Merluccius hubbsi
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Osteichthyes
Ordre	Gadiformes
Famille	Merlucciidae
Sous-famille	Merlucciinae
Genre	Merluccius
Nom binominal
Merluccius hubbsi Marini, 1933
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Le merlu argentin, merlu commun ou austral, également appelé localement pescada de la Patagonia (Merluccius hubbsi) est un poisson de la famille des merlucidés, qui habite la côte orientale du cône sud de l'Amérique du Sud, depuis les 28º de latitude sud, jusqu'à la région des Îles Malouines. C'est une espèce d'importance économique cruciale, étant données les grandes quantités pêchées annuellement. Ce poisson constitue une des principales exportations pêchières d' Argentine.

Description

Il a une coloration gris claire sur la tête et le dos, et une couleur blanche crayeuse au niveau du ventre. Son corps est fusiforme, sa tête est courte et de forme conique. Les ailerons pectoraux sont courts et larges; il présente deux ailerons dorsaux, le premier de 9 à 12 épines et le second de 34 à 40, ainsi qu'un aileron pelvien de 36 à 41. L'aileron caudal est brisé. Les écailles sont de bonne taille.

Les tailles maximales se rencontrent chez les femelles, qui dépassent les mâles en taille à partir de la troisième année de vie, atteignant ainsi jusqu'à 95 cm de long, comparé à seulement 60 cm pour les mâles.

Reproduction

Le merlu argentin se reproduit presque toute l'année, avec deux périodes plus marquées, durant l'hiver près de la côte de Cabo Frio, au Brésil et au printemps près de la côte nord de la Patagonie argentine.

Habitat

Il habite à une profondeur moyenne de 200 mètres, sous des températures de l'ordre de 5º C. Il se concentre en été dans les eaux peu profondes, au sud du 40e parallèle, au large de la province de Chubut, et retourne plus au nord dans les eaux proches du sud-est brésilien en hiver.

Alimentation

Les merlus argentins s'alimentent de poissons plus petits (petits anchois, autres merlus, etc.) de poulpes et de zooplancton.

Lien externe

• (en)Photos du Merluccius hubbsi sur FishBase

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