Mellan

Le Linge de Sainte Véronique (gravure, 1649)

Claude Mellan, né à Abbeville le 23 mai 1598 et mort à Paris le 9 mars 1688, est un peintre, dessinateur et graveur français.

Biographie

Né d'un père chaudronnier planeur de cuivre, il passe sa jeunesse à Paris. Sa première gravure, exécutée pour une thèse de théologie présentée au Collège Mathurin, indique qu’il se trouvait dans la capitale dès 1619. Cinq ans plus tard, il part pour l'Italie, grâce au soutien de Nicolas-Claude Fabri de Peiresc.

À Rome, il étudie les œuvres de Francesco Villamena (mort en 1624) et devient l'élève de Simon Vouet. En 1626, il peint le portrait de Virginia de Vezzo, épouse de son maître Simon Vouet. Aux alentours de 1630, Mellan grave des planches pour la Galleria Giustiniana, dirigée par Joachim von Sandrart, qui confie l'exécution de planches à différents graveurs, dont Pieter de Bailliu, Michel Natalis, Corneille Bloemaert et Théodore Matham.

En 1636, Mellan rentre en France et s'installe à Aix-en-Provence. Il grave une carte de la lune sous les instructions de Fabri de Peiresc. En 1642, il est logé au Louvre et meurt en 1688 à Paris.

Œuvres

Anatole de Courde de Montaiglon a répertorié quatre cents gravures dont une centaine nous sont parvenues. Mellan a gravé de nombreux portraits, pour la plupart des bustes, notamment celui de Girolamo Frescobaldi, organiste de la Basilique Saint-Pierre de Rome.

Mellan a également été un peintre de renom. Un grand nombre de ses toiles a été perdu, mais elles restent connues par ses gravures, comme par exemple Samson et Dalila, Saint Jean-Baptiste dans le désert ou Madeleine.

Mellan a également gravé plusieurs scènes religieuses dont une célèbre « Sainte Face » réalisée par une taille unique en spirale qui, par ses épaississements, crée l’image.

Bibliographie

Le cardinal Guido Bentivoglio (gravure, 1633)

• Jean Sgard, La Sainte Face de Claude Mellan. Étude des bases géométriques du dessin, Société d'émulation historique et littéraire d'Abbeville, 1957.
• Pierre Rosenberg, Le XVII^e siècle français, Paris, Éditions Princesse, collection Dessins et Aquarelles des Grands Maîtres, 1976.
• Maxime Préaud, Bibliothèque Nationale. Département des Estampes. Inventaire du fonds français. Graveurs du XVII^e siècle, t. 17. Claude Mellan, Paris, Bibliothèque Nationale, 1988.
• L'Œil d'or. Claude Mellan, catalogue d'exposition, Paris, Bibliothèque Nationale, 1988.
• Maxime Préaud, « L'œil d'or de Claude Mellan » in L'Objet d'Art, 8, juin 1988, p. 50-57.
• B. Béjon de Lavergnée, « Dessins français du 17^e siècle : richesse des musées de province » in Connaissance des Arts, 492, février 1993, p. 42-49.
• Grand siècle, Rennes, Musée des Beaux-Arts, 14 avril - 20 juin 1993.
• C. Jeancolas, Le dessin en France du XV^e au XX^e siècle, CELIV, Paris, 1995.
• A. Mérot, « À propos de l’atticisme parisien » in Connaissance des Arts 551, juin 1998, p. 60-69.
• D. Picard, « Tel, le Grand Siècle se vit », in Connaissance des Arts; 562, juin 1999, p. 74-81.
• Caravaggio e I. Giustiniani, Rome, Palazzo Giustiniani, 26 janvier-15 mai 2001.

Liens externes

• (en) Claude Mellan dans Artcyclopedia

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