Mehter

Un mehter au Palais de Dolmabahçe.

Un mehter ou mehter takımı (takım : mot turc signifiant « ensemble », « groupe », « équipe ») était une compagnie chargée de l'intendance et un orchestre de musique militaire sous l'Empire ottoman. Constitué essentiellement de janissaires qui devaient en outre s'occuper de l'orchestre, le mehter avait également à l'origine pour mission de dresser la tente du sultan lors de ses campagnes militaires ou de s'occuper des chevaux (palefreniers). Il servait aussi maître d'arme et de garde du corps.

Historique

On considère que la Turquie comme le berceau des traditions de musique militaire. En effet, les Mehter, existent depuis le XI^e siècle. Leurs traditions proviennent d’Asie centrale et occidentale. Néanmoins, l’année 1299 est considérée comme la date officielle de l’origine du premier Mehter, sous la direction de Osman Gazi pour le Sultan Kay Qubadh III.

Au XV^e siècle, il existait, selon certaines sources, 2 340 mehters dans la seule ville d'Istanbul.

Le prestige des Janissaires et des Mehters étant devenu tellement important qu’ils se comportaient comme un état dans l’état. Leur force devenant une menace, ils disparaissent en même temps que les janissaires en 1826.

En 1914, un nouvel ensemble Mehter fut créé auprès au Musée Impérial à Istanbul, mais fut interdite lors de l'arrivée au pourvoir de Mustafa Kemal Atatürk.

En 1952, le ministre de la défense, Zekai Apaydin Bey, recréa un ensemble Mehter (mehter bölüğü), au sein de l'armée turque perpétuant leur souvenir, par le biais de quelques représentations costumées dans le cadre du musée militaire (askeri müze) d'Istanbul.

Composition

Outre le fait que la formation était commandée par un çorbacıbaşı (reconnaissable à sa queue de cheval au sommet de sa coiffe), elle était composée de Sancaklar (portes-étendards), en plus des musiciens dont le nombre variait en fonction de l’importance de la personnalité dont ils dépendaient. Le pouvoir du Sultan était ainsi représenté par le chiffre « neuf » un multiple de celui-ci (dokuz katlı), tandis que le Grand Vizir en disposait de sept (yedi katlı).

Les instruments utilisés dans les Mehters traditionnels sont : le Kös (grosse caisse utilisé par paire c'est l'instrument centrale de la formation), les Nakkares (timbales), le Davul (tambour), les Zilzen (cymbales), le Nay-y-Turki (cor Turc), la Zurna (hautbois), la Boru (sorte de trompette), le Cevgen ou Tchogan (bâton orné de clochettes).

Cérémonial

Comme toute activité au sein de la cour, le mehter avait aussi son propre cérémonial pour débuter son jeu. Au signal d'un rythme appelé Sofyan, les janissaires se regroupaient en demi-cercle, chaque d'instruments étant réunis ensemble. Tous debout, ils attendaient ainsi la venue de leur chef.
Au moment de l'arrivée de celui-ci commençait le Çağrı (« appel »), l'un d'eux criait alors : Vakt-i sürûru sefâ, Mehterbaşı Hey! Hey! (« C'est le moment de la joie, Ô chef des Mehters ! Hey ! Hey ! »)
Puis roulement de tambour…
Sur ce le chef les saluait par la formule : Merhabâ ey mehterân! (« Que le salut de Dieu soit sur vous, Ô Mehters… »)
Ses hommes lui rendait le salut : Merhabâ, Mehterbaşı ! (« Que le salut soi sur toi ! »).
En suite le chef annonçait le Makam (mode) dans lequel ils allaient tous jouer et concluait par la formule : Hasduuur! (« Tenez-vous purs ! »). Au signal de « Haydi ya Allah ! » le jeu pouvait commencer.
À la fin de cette cérémonie musicale, le chef des Mehters récitait une prière appelée Gulban empruntée qui changeait de contenu selon l'heure, ou le fait que l'on était en guerre ou en paix. Cette prière était emprunté aux Confréries soufies rattachées à un saint du XIII^e siècle, Hadj Beltach Wali de qui tout janissaire revendique un lien spirituel.

Au moment des défilés, les Mehters faisaient porter les Kös par des chevaux, des chameaux ou des éléphants selon la taille des instruments. Lorsqu'ils ne jouaient pas durant les défilés, il se déplaçaient en invoquant à haute voix : « Dieu le très Miséricordieux » (Rahim Allah) « Dieu tout Généreux » (Karim Allah). Cette marche rythmée par ce chapelet se transforma en une sorte de danse rituelle ponctuée par un balancement souple de gauche à droite.

Liens externes

• Exemple d'un Çağrı sur Youtube

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