Mazukus

Le mazuku est le nom donné à un phénomène naturel qui consiste en une poche d'air pauvre en oxygène à la surface de la Terre. Il peut s'avérer mortel pour la vie animale avoisinante.

Le terme mazuku provient du swahili et peut être traduit par « souffle du diable » ou « vent diabolique »^[1].

Les mazukus sont créés lorsque qu'un gaz inodore et incolore comme le dioxyde de carbone s'accumule dans des cuvettes, plus ou moins profondes. Le CO₂ est plus lourd que l'air (constitué d'azote et d'oxygène) ce qui a pour effet de stagner sur ce sol. Le CO₂ n'est pas détectable olfactivement ou visuellement.

D'autres gaz volcaniques comme le dioxyde de soufre ont des odeurs désagréables et quelquefois des colorations de brume jaunâtre associée. Les gaz qui forment les mazukus déplacent simplement l'apport en oxygène, et créent un danger d'espace confiné appauvri en air respirable, en pleine nature.

La plupart du temps ce sont les enfants qui sont les premières victimes des mazukus, à cause de leur taille. De temps à autre c'est le squelette d'un ou de plusieurs animaux qui trahit l'existence d'un ancien mazuku.

Une caractéristique remarquable des mazukus est présente dans un documentaire télévisuel consacré aux volcans de la chaîne Virunga, créé par Nova PBS, intitulé Un volcan dans la ville^[2], allusion faite au volcan Nyiragongo menançant la ville de Goma.

Dans ce documentaire, on voit le volcanologue français Jacques Durieux rassembler et s'adresser en swahili à la population d'un village autour d'un mazuku, pour les avertir du piège mortel.

À cette fin, il jette au fond du mazuku un feu de détresse, l'action du fumigène crée une colonne de fumée assez étroite qui s'élève jusqu'à s'épancher à l'horizontale, à une hauteur de plus de trois mètres du fumigène, mettant en évidence l'étendue et la hauteur du mazuku. Pour celui-ci, même un homme de grande taille n'y survivrait pas.

Références

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