Mary Baker Eddy

Mary Baker Eddy

Mary Baker Eddy, fondatrice du mouvement de la Science chrétienne est née le 16 juillet 1821 à Bow dans le New Hampshire et décédée le 3 décembre 1910 à Chestnut Hill dans le Massachusetts). Elle a publié, en 1875, Science et Santé avec la Clef des Écritures, l'ouvrage fondamental de la Science Chrétienne. Elle a fondé, en 1879, The Church of Christ, Scientiste, L’Eglise du Christ, Scientifique (parfois traduit par l’église du Christ, Scientiste) à Boston (États Unis). Elle a créé en 1898 une société d'édition qui publie encore de nos jours plusieurs magazines. En 1908, elle créa un journal d'information international le Christian Science Monitor.

Par son œuvre en tant qu'auteur, guérisseur, professeur, conférencière elle a été une des premières femmes à tenir une place dans la vie publique de la société américaine du XIX^e siècle^[1]. Suite à l'Exposition internationale du Livre de 1907 à Paris, Mary Baker Eddy a été nommée, en reconnaissance du travail accompli, « officier officier d'Académie » par le gouvernement français de l'époque^[2].

Biographie

Quelques dates :

• 1821 : Naissance en Nouvelle Angleterre.
• 1838 : Membre de l'église Calviniste.
• 1866 : Grièvement blessée à la suite d'une chute et rétablie en 3 jours.
• 1875 : Publication de son livre Science et Santé avec la clé des Ecritures.
• 1879 : Fonde la Première Eglise du Christ, Scientiste à Boston U.S.A.
• 1907 : Nommée officier d'académie par le gouvernement français.
• 1908 : Fonde le quotidien d'actualité The Christian Science Monitor.
• 1910 : Décès dans le Massachusetts U.S.A.

Enfance religieuse

Mary Morse Baker est née le 16 juillet 1821 en Nouvelle-Angleterre à Bow dans le New Hampshire. La plus jeune des six enfants d'Abigail et Mark Baker, elle fut élevée dans une famille congrétionnaliste (calviniste).

De santé fragile, elle ne put suivre une scolarité normale et fut instruite jusqu'à l'âge de 15 ans par un de ses frères, Albert, avocat. Elle étudia les langues anciennes (grec, latin et hébreu). La Bible fut au centre de son éducation et l'étude de ce livre aura d'ailleurs, durant toute sa vie, une place prépondérante. « Mary restera marquée par la spiritualité toute sa vie à l'aube de l'adolescence, elle lit régulièrement la Bible^[3]. »

Très jeune, elle était déjà convaincue du pouvoir guérisseur de Dieu : « Dès mon enfance même, j’étais poussée, par une faim et une soif des choses divines – par un désir de quelque chose de meilleur, de plus élevé que la matière, et en dehors d’elle – à rechercher diligemment la connaissance de Dieu comme étant le seul grand soulagement toujours présent au moment des malheurs humains^[4]. »

Se tournant vers Dieu par la prière, elle a obtenu, à plusieurs reprises, des guérisons pour elle et pour sa famille. « À douze ans, elle guérit, grâce à la prière, d'un accès de fièvre qui se déclenche après avoir entendu parler du Jugement dernier et de l'enfer^[3]. « Les guérisons opérées au cours de la jeunesse de Mary étaient simples mais significatives. [...] Une de ces guérisons « extraordinaires » avait été celle de la blessure à la jambe de Georges Baker^[5]. »

Sa perception de la bonté de Dieu l'amènera à remettre en question un point important de la théologie de l'Église calviniste : la prédestination. « La jeune fille de Bow répugnait à admettre la damnation éternelle. Elle avait une interprétation moins sévère de la Bible que son entourage calviniste. Le sociologue Bryan Wilson la situe du côté de la théologie unitarienne de la bienveillance, de l'optimisme et de la foi au progrès^[6]. »

Début de vie d'adulte marqué par de douloureuses épreuves

En 1841, son frère Albert, qu'elle admirait et affectionnait particulièrement, mourut. Mary est alors âgée de vingt ans. Deux ans plus tard, elle épousa  George Glover, un entrepreneur. « Le couple s'installe à Charleston en Caroline du Nord. Là, elle voit l'esclavage et le désapprouve » ^[7]. Mais six mois après son mariage son mari mourut de la fièvre jaune. De leur union naîtra un fils George Washington Glover. De retour dans sa famille, la santé de Mary se détériora encore et elle ne put élever son fils qui fut placé en nourrice. « Afin d'acquérir un semblant d'indépendance financière à l'égard de sa famille, Mary enseigna dans les écoles privées, lorsque sa santé le lui permettait. »^[8]. Son mauvais état de santé chronique et ses difficultés personnelles la poussèrent à approfondir la question de la responsabilité de Dieu dans les souffrances humaines.

En 1853, elle épousa un dentiste, le Dr Daniel Patterson, celui-ci, malgré ses promesses, n'acceptera pas son fils. Et après douze ans d'un mariage chaotique marqué par les infidélités de son mari, elle divorcera.

Rencontre et expérimentation de différentes méthodes thérapeutiques

Elle fut amenée dans ses recherches sur la santé à expérimenter différentes méthodes. «Toujours préoccupée par sa santé et la santé en général, elle s'intéressa à des traitements qui vont l'amener à découvrir l'influence du psychisme sur le corps; le premier est l'homéopathie, un méthode très en vogue à l'époque, qui semble la soulager.[...] Enfin un des éléments décisifs dans sa trajectoire est la découverte du mesmérisme... »^[7]

Ses expériences renforcèrent en elle la conviction que la maladie était de nature essentiellement mentale.

Son expérience de l'homéopathie :

« Depuis ses plus jeunes années, Mary avait essayé différentes théories diététiques en vogue. À l'approche de la trentaine, elle s'était mise à étudier des ouvrages sur l'homéopathie. Après son retour de Caroline du Sud, non seulement elle se soignait elle-même selon cette méthode, mais elle commençait à prescrire ce genre de traitement à d'autres.»^[9] « Croyant aux vertus de la médecine homéopathique, elle la recommande autour d'elle et en participant à un traitement, elle expérimente l'effet placebo sur une patiente atteinte d'hydropisie dont l'état s'améliore avec des pilules neutres. »^[7]

Des années plus tard elle écrira : « Un cas d'hydropisie, condamné par la faculté, tomba entre mes mains. C'était un cas terrible. On avait eu recours à la ponction, et cependant la malade, couchée dans son lit, avait l'air d'un tonneau. Je prescrivis la quatrième atténuation d'argentum nitratum, avec de temps en temps une dose d'une haute atténuation de sulphuris. Son état s'améliora sensiblement. Croyant encore quelque peu moi-même aux théories courantes de la pratique médicale et apprenant que le médecin qui m'avait précédée avait prescrit les mêmes remèdes, je commençai à craindre une aggravation de symptômes en raison de l'usage prolongé de ces remèdes, et j'en parlai à la malade; mais elle ne voulut pas consentir à renoncer aux médicaments tant qu'elle était en voie de guérison. Il me vint alors l'idée de lui donner des pilules non médicinales et d'en observer les effets. Je le fis, et elle continua d'aller mieux. Finalement elle dit qu'elle était disposée à se passer de son médicament pendant un jour, quitte à en souffrir. Après cet essai, elle m'informa qu'elle pouvait se passer de pilules pendant deux jours; mais le troisième jour elle souffrit de nouveau et fut soulagée après les avoir prises. Elle continua de la sorte, prenant des pilules non médicinales —et recevant ma visite de temps en temps — mais n'employant pas d'autres moyens, et elle fut guérie^[10].

« Mary en conclut que la foi du patient dans la prescription est plus importante que les composants chimiques qu'elle contient. »^[7]

Son expérience du mesmérisme et du magnétisme :

En 1862, Mary Patterson apprit que son fils George participait à la guerre de Sécession et que son mari avait été capturé par les Sudistes.

A Portland, le Dr Phileas Quimby pratique le magnétisme. Mary toujours très malade et attentive à tous les remèdes susceptibles de la guérir, tente de le rencontrer. « Au début, mon état s'améliora de façon merveilleuse grâce à son traitement », écrivit plus tard Mary Baker Eddy. «  Comme elle l'avait fait pour l'homéopathie, elle essaie de comprendre le modus operandi de cette cure. Elle retourne donc interroger son « sauveur » à plusieurs reprises. Mais cet homme ne donne pas de réponses satisfaisantes à ses questions »^[11].

Pour Mary Baker Eddy, l'homéopathie et le mesmérisme appliqué de Quimby prouvent qu'il existe une « causalité mentale ». Cependant, de toutes ces méthodes, elle ne reçut aucune guérison permanente. Petit à petit, elle prend ses distances vis-à-vis du mesmérisme et continua ses propres recherches.

Phineas P. Quimby,  présenté comme le père du penser nouveau (New Thought,) aurait été selon certains critiques le véritable fondateur de la Science Chrétienne. Cependant des recherches menées par l’écrivain américain Gillian Gill basées sur des manuscrits de P. P. Quimby non publiés ont mis un terme à cette polémique qui avait commencé en 1883^[12].

Ayant toujours l'intuition que Dieu avait le pouvoir de guérir, elle continuait avec persévérance à étudier les textes bibliques. « Pour ce pèlerin dans le désert, la Bible était en effet sa « carte et sa boussole ». Au cours de ses années solitaires où elle fut presque toujours contrainte à garder le lit, elle consacra la plupart de son temps à l'étudier »^[13].

Découverte de la Science Chrétienne

En 1864, son mari Mr Patterson fut libéré. Le couple s'installa à Lynn dans le Massachusetts.

Récit

Selon son récit, en février 1866, Mary Baker fait une mauvaise chute sur un trottoir recouvert de glace et reste inanimée. Le médecin diagnostique une commotion cérébrale et une paraplégie consécutive à une dislocation de l’épine dorsale^[11]. À sa demande, on la transporte chez elle et son état empire. Alors qu’on la croit mourante, elle demande à rester seule avec sa Bible.

Voici comment Mary Baker Eddy décrit la suite : « Le troisième jour après l’accident, je demandai ma Bible et l’ouvris au chapitre neuf de Matthieu, verset 2. Pendant que je lisais, la Vérité qui guérit se fit jour dans mon esprit, et le résultat fut que je me levai, m’habillai et que, par la suite, je fus en meilleure santé que je ne l’avais été auparavant. » ^[14]

Elle consacra les trois années qui suivirent, de 1866 à 1869, à une étude approfondie de la Bible et travailla à comprendre et à démontrer ce système de guérison qu’elle appela Christian Science (Science Chrétienne).

Durant cette période, ses possibilités financières étant limitées, elle passa d’une pension à l’autre, tout en continuant à développer ses idées par la prière et l’étude de la Bible, en pratiquant la guérison et en enseignant autour d’elle. « En 1868, Mary Baker Eddy, qui s'appelait alors Mme Glover, cherchait une compréhension profonde du Principe et des règles de la Science divine qui l'avait guérie. La Bible était son seul livre de référence et elle opérait des guérisons en accord avec les lois divines qu'elle avait découvertes dans les Écritures »^[15].

Ainsi par rapport à Phineas Quimby et à l'homéopathie, Mary Baker Eddy en découvrant la Science de la guérison-Entendement offre un changement de perspective. Bien qu'au début, elle acceptait de ses élèves qu'ils pratiquent  l'imposition des mains, peu à peu, elle prit ses distances vis-à-vis du mesmérisme, pour finalement le condamner. « Pourquoi cette rupture ? L'auteur de Science et Santé ajoute un troisième terme à la relation entre le guérisseur et le patient : Dieu ou le Principe divin devient le seul responsable de la guérison. Dans cette perspective, le mesmérisme est une pratique non religieuse qu'elle rejette de plus en plus vivement »^[16].

« La première école de guérison-Entendement en Science Chrétienne fut ouverte par l'auteur avec un seul élève à Lynn, Massachusetts, vers 1867 »^[17].

En 1870, elle obtint le copyright d'une brochure écrite pour ses élèves intitulée « Science of Man » (La science de l’homme).

La Science Chrétienne découverte par Mary Baker Eddy est un système métaphysique et scientifique de guérison établit sur des lois divines universelles.

Elle écrira plus tard : « La guérison physique par la Science Chrétienne résulte, aujourd'hui comme au temps de Jésus, de l'opération du Principe divin, devant laquelle le péché et la maladie perdent leur réalité dans la conscience humaine et disparaissent aussi naturellement et aussi nécessairement que les ténèbres font place à la lumière et le péché à la réforme. Aujourd'hui, comme autrefois, ces œuvres puissantes ne sont pas surnaturelles, mais suprêmement naturelles. Elles sont le signe d'Emmanuel, ou « Dieu avec nous » — une influence divine toujours présente dans la conscience humaine... »^[17]

Publication de Science et Santé avec la Clef des Écritures

En 1875 elle publie Science et Santé avec la Clef des Écritures qui est l’ouvrage fondamental de la Science chrétienne et en contient l’exposé complet.

Mary Baker Eddy passa les quarante dernières décennies de sa vie à réviser cet ouvrage, il y eut six révisions majeures dont la dernière en 1907. Elle écrivit : « J'ai révisé SCIENCE ET SANTE uniquement pour donner une expression plus claire et plus complète de sa signification originale »^[18].

Ce livre « ... sera constamment réédité sous le titre plus complet de Science et Santé avec la Clef des Écritures. Cet ouvrage constitue la base de la Science Chrétienne »^[19]. Il est aujourd’hui traduit en 17 langues ainsi qu’en braille.

Travail de fondation

Fondation d'une Église

En 1876, Mary Glover créa, avec ses premiers élèves, une Association scientiste chrétienne.

En 1877, elle épousa Asa Gilbert Eddy, l'un de ses élèves qui fut le premier étudiant à se déclarer publiquement praticien de la Science Chrétienne.

Avec son Association d'élèves, Mary Baker Eddy fonda, à Boston, l'Église du Christ, Scientiste.

Son but étant d' « organiser une église destinée à commémorer la parole et les œuvres de notre Maître (Jésus-Christ), et à rétablir le christianisme primitif et son élément perdu de guérison »^[20].

En juin 1879, fut obtenue l'autorisation légale d'établir cette église dont Mary Baker Eddy fut, à la demande des membres, le pasteur.

En 1892, elle réorganisera son Église dont les règles et les statuts furent consignés dans son livre : « le Manuel de l'Église ». Désormais tous les scientistes chrétiens pouvaient en devenir membres et pas seulement ceux qui habitaient Boston.

Publications

En 1883, elle publie la revue bi-mensuelle The Journal of Christian Science et en 1898 la revue hebdomadaire The Christian Science Sentinel.

En 1908, elle fonde le quotidien international non-religieux The Christian Science Monitor.

Reconnaissance

Lors de l’Exposition internationale du livre de Paris en 1907, le gouvernement français, représenté par Aristide Briand, nomme Mary Baker Eddy « Officier d’académie ». En octobre 1995, elle a fait partie des dix huit femmes sélectionnées pour figurer au panthéon américain des femmes célèbres. En 1893, la Science Chrétienne est présentée au Parlement des Religions Mondiales à Chicago (Mary Baker Eddy, Gillian Gill, Pereus Books, 1998, p.xxxiii). Le 25 septembre 2002, le Congrès des États-Unis adopte à l’unanimité une résolution affirmant que Mary Baker Eddy « a occupé le devant de la scène internationale de son vivant en tant que fondatrice de la Christian science et [qu’elle] a été la première femme aux États-Unis à fonder et à diriger une religion qui est devenue un mouvement international dont les membres se comptent dans 139 pays ». De nombreuses résolutions similaires ont été adoptées dans divers États et diverses municipalités des États-Unis.

Bibliographie

• Robert Peel, Mary Baker Eddy: The Years of Discovery, Mary Baker Eddy: The Years of Trial, et Mary Baker Eddy: The Years of Authority.
• Mary Baker Eddy, Speaking for herself (ISBN 0-87952-275-5)
• Gillian Gill (ISBN 0-7382-0227-4) 1999 Mary Baker Eddy (Radcliffe Biography Series)
• Stephen Gottschalk, Rolling Away the Stone (Indiana Press, 2006)
• "Mary Baker Eddy, une vie consacrée à la guérison spirituelle" 2003 (www.sciencechretienne.ch)
• Stefan Zweig, La guérison par l'esprit (triple biographie de Mesmer, Mary Baker Eddy, Freud)
• Mark Twain, La Science chrétienne

Références

Liens externes

• Mary Baker Eddy, fondatrice de l'Eglise du Christ, Scientist

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