Marius Victorinus

Gaius Marius Victorinus (Gaius Marius Victorinus Afer), parfois aussi simplement désigné par Victorinus (milieu du IV^e s.), est un grammairien romain, professeur de rhétorique et philosophe néoplatonicien, africain de naissance (d’où son surnom Afer), qui a vécu durant le règne de Constantin II. Il enseigna la rhétorique à Rome (un de ses élèves fut saint Jérôme), et dans sa vieillesse se convertit au christianisme. On pense que sa conversion eut une grande influence sur celle de saint Augustin. Lorsque l’empereur Julien publia vers 362 un édit interdisant aux Chrétiens de donner des cours, Victorinus ferma son école. Une statue fut érigée en l’honneur de ce maître sur le forum de Trajan.

Avant sa conversion, Marius Victorinus a traduit et commenté plusieurs œuvres de Platon et d'Aristote. Le traité De Definitionibus est probablement de lui et non de Boèce, auquel il a été attribué dans le passé. Son manuel de prosodie, en quatre livres, est pris du travail d'Aelius Aphtonius. L'attribution à Marius Victorinus d'autres traités concernant la métrique et la grammaire est sujette à caution. Il est également l'auteur d'un commentaire sur le De Inventione de Cicéron, et d'autres sur les Épîtres de Paul de Tarse (Épître aux Galates; aux Ephésiens; aux Philippiens). Il a rédigé un De Trinitate contre Arius ; un Ad Justinum Manichaeum de Vera Carne Christi et un petit traité sur « Le soir et le matin sont un seul jour » (l'authenticité des deux derniers ouvrages est sujette à caution). Certains poèmes chrétiens qui portent son nom peuvent ne pas être de lui. Ses hymnes trinitaires sont en prose rythmée (vers libres).

Dans ses écrits, il combat l'arianisme et tente d'harmoniser la foi chrétienne et la métaphysique néo-platonicienne.

On le range parmi les Pères latins de l'Église. Son intérêt provient de deux choses : d'une part saint Augustin dit que Victorinus lui avait fait lire des livres de "platoniciens" (on pense qu'il s'agit des Ennéades de Plotin); d'autre part, Victorinus qui connaissait assez bien ces doctrines platoniciennes les a utilisées pour construire sa doctrine de la Trinité de Dieu, qui est sans précédent dans la théologie paléochrétienne.

C'est le contemporain de Juba et d'Aelius Donatus.

Bibliographie

Textes

• Les traités théologiques, dont Traité contre Arius (Adversus Arium, vers 360), in P. Henry (trad.), Marius Victorinus. Traités théologiques sur la Trinité, Cerf, 1960, 2 t.
• Marii Victorini Afri Opera, édi. par P. Henry, P. Hadot et F. Gori, Vienne, 2 t., 1971-1986. T. I : Opera theologica ; t. II : Opera exegetica (Commentaires sur les Épîtres).

Études

• Vincent Carraud, «L'invention de l'existence. Note sur la christologie de Marius Victorinus», Quaestio, 3 (2005), p. 3-25.
• Serge Cazelais, «La masculoféminité d'Adam: Quelques témoins textuels et exégèses chrétiennes anciennes de Gen 1, 27», Revue Biblique, 114-2 (avril 2007), p. 174-188.
• Stephen-Andrew Cooper, Metaphysics and Morals in Marius Victorinus' Commentary on the Letter to the Ephesians, Peter Lang, 1995.
• Stephen-Andrew Cooper, Marius Victorinus' Commentary on Galatians, Oxford, 2005.
• Godhard Geiger, C. Marius Victorinus Afer, ein neuplatonischer Philosoph, Metten, 1888.
• Albert Haig, «Neoplatonism as a Framework for Christian Theology: Reconsidering the Trinitarian Ontology of Marius Victorinus», Pacifica, 21 (June 28), p. 125-145
• Pierre Hadot, Porphyre et Victorinus. Paris, Études Augustiniennes. 1968, 2 volumes. Vol. 1 : 503 pages - Vol. II (Textes porphyriens dans la théologie de Victorinus): 174 pages.
• Pierre Hadot, Marius Victorinus : recherches sur sa vie et ses oeuvres, Paris, Études Augustiniennes, 1971.
• Michel Tardieu, Recherches sur la formation de l'Apocalypse de Zostrien et les sources de Marius Victorinus, coll. "Res Orientales", IX, Louvain, Peeters, et Paris, Librairie Vrin, 1996, 157 p.

Divers

Le botaniste québécois Conrad Kirouac dit frère Marie-Victorin tient son nom religieux de lui.

Voir aussi

Articles connexes

• néoplatonisme
• théologie négative

Liens externes

• Marius Victorinus dans la Patrologie Latine de Migne sur Internet

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