Marguerite De Cortone

Sainte Marguerite de Cortone
Marguerite de Cortone par Giovanni Battista Piaze
Patronne des pénitentes
Naissance	1247 Laviano
Décès	22 février 1297  (à 50 ans) Cortone
Nationalité	Italienne
Vénéré à	Cortone
Canonisation	1728 par Benoît XIII
Vénéré par	l'Église catholique romaine
Fête	le 22 février
Attributs	Un chien tirant sa robe, et un crâne à ses pieds
Saint patron	de la ville de Cortone
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint

Sainte Marguerite de Cortone, née à Laviano (Pérouse, en Ombrie) en 1247 et décédée à Cortone le 22 février 1297 était une franciscaine du Tiers-Ordre. Canonisée en 1728, sa fête liturgique se célèbre le 22 février.

Vie

Marguerite nait en Toscane dans une famille paysanne. Elle perd sa mère alors qu'elle avait à peine sept ans. Son père se remarie, et sa vie en devient fort difficile car sa belle-mère ne lui manifeste ni attention ni affection.

Marguerite est fort belle, et à 16 ans, séduite par un jeune et riche noble de Montepulciano, Arsenio, qui promet de la prendre pour femme elle quitte la maison paternelle pour vivre avec lui à Montepulciano. Malgré des promesses répétées aucun mariage n'a lieu, même lorsqu'un fils nait de cette union.

Durant 9 ans c'est la vie facile et insouciante. Elle reçoit l'argent qui lui permet d'acheter des bijoux et de se parer. Elle a beaucoup de charme et est connue comme la 'Dame de Montepulciano' alors qu'elle n'est en fait que la maîtresse d'Arsenio.

En 1273 son amant est assassiné en des circonstances mystérieuses. La légende raconte que son chien vient chercher Marguerite pour la conduire jusqu'au corps du malheureux, d'où les représentations de la sainte, accompagnée d'un chien. La vie de Marguerite s'en trouve radicalement changée. Elle est mise à la porte de la maison de son amant. Retournant auprès de son père elle n'y est pas reçue. Elle se retrouve seule avec un enfant de 6 ans, à la rue, sans argent et désespérée.

Se refugiant dans une église proche elle y est reçue et ecoutée par des franciscains. Elle se met sous leur direction et fait pénitence. En 1272 Marguerite arrive à Cortone avec son fils; elle a alors 25 ans. Elle y est accueillie par la famille Moscari. Le père Giunta Bevegnati, franciscain, est son confesseur et guide spirituel. Marguerite fait la profonde expérience du pardon de Dieu et souhaite vivre une vie de pénitence dans le Tiers-Ordre de Saint-François. Elle se consacra entièrement à la charité, à la prière, au conseil spirituel.

En 1226, Marguerite fonde une communauté de femmes désireuses de venir en aide aux malheureux, ainsi que l'hôpital de 'Sainte-Marie du pardon', à Cortone. Après 750 ans l'hopital existe toujours même si, pour les besoins d'une modernisation radicale, il a du déménager et se trouve à Valdichiana (Hopital Sainte-Marguerite). Les Soeurs Franciscaines missionnaires de l'Enfant Jésus, qui sont quelque 748 (surtout en Italie), continuent son oeuvre.

Marguerite meurt le 22 février 1297. Son corps, retrouvé intact, repose dans l'église de Cortone. Dès après sa mort elle est considérée comme sainte et la dévotion populaire fait appel à Marguerite pour obtenir des faveurs du ciel. Sa canonisation eut lieu en 1728.

Vénération et écrits

Sainte Marguerite de Cortone

Léon X permit à la ville de Cortone de célébrer une fête en son honneur. En 1623, Urbain VIII étend cette permission à tout l'ordre franciscain. En 1728, Benoît XIII procède à sa canonisation.

Son directeur spirituel et son ami était le franciscain Giunta Bevegnati  ; il la fit connaître en écrivant la Légende de sainte Marguerite, que les Bollandistes ont fait imprimer. L'édition la mieux connue est celle de Ludovico da Pelago en 1793.

Les historiens Luc Wadding et Léopold de Chérancé ont soigneusement documenté sa vie. François Mauriac a publié sa biographie en 1945.

Citation

De François Mauriac dans Sainte Marguerite de Cortone - Paris - 1945 :

« Pour Marguerite, l'agonie est une extase qui se prolonge, la mort une extase qui s'accomplit. Depuis des années, la chair et le sang n'avaient plus guère de part à son union à Dieu. Elle l'atteignait de moins en moins à travers le sensible. Maintenant, son âme à demi submergée demeure tout offerte à la marée qui déferlera sur elle, une fois rompue la digue du corps »

Liens externes

• Nominis
• Catholic Encyclopedia