- Marcus atilius regulus (consul en -267)
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Marcus Atilius Regulus (consul en -267)
Marcus Atilius Regulus est un personnage politique et militaire romain.
Il est élu consul une première fois en 267 av. J.-C., commandement au cours duquel il s'empare de Brindisi, achevant la conquête romaine du sud de l'Italie.
Il est de nouveau consul en 256 av. J.-C., pendant la première guerre punique, et débarque près de Carthage avec une armée romaine. Regulus rencontre encore les armées puniques à Adys et remporte la victoire. Finalement, il est vaincu par le Lacédémonien Xanthippe commandant mercenaire de l'armée carthaginoise.
Les Carthaginois, dont les troupes sont épuisées, proposent à Régulus de rentrer à Rome pour obtenir soit la cessation des combats, soit au moins un échange de prisonniers, sous réserve de sa parole d'honneur de rentrer à Carthage si sa mission échoue.
Au moment de prendre la parole au Sénat romain, il déconseille, à la surprise générale, le choix de l'une de ces options, puis - fidèle à son serment - rentre à Carthage où il sera horriblement torturé avant d'être mis à mort.
Le nom de Régulus est resté synonyme de courage et de la vertu romaine du respect absolu de la parole donnée. Son histoire a été racontée par Tite-Live dans le dix-huitième livre de son Histoire de Rome (Ab Urbe condita libri), livre dont nous n'avons plus aujourd'hui qu'un résumé. D'autres auteurs antiques font allusion à Régulus, en particulier Cicéron, dans le troisième livre de son traité De Officiis (Des Devoirs, III, 99sq).
Iconographie
- Jacques Augustin Catherine Pajou, Le Départ de Régulus, Paris, musée du Louvre.
- Mathieu-Ignace Van Brée, Régulus retournant à Carthage, Bruxelles, Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique.
- Salvator Rosa Les Préparatifs de son supplice : Il fut placé dans un tonneau bardé de clous qui descendit une colline, dessin au Louvre, tableau au Virginia Museum of Fine Arts.
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