Madame Claude

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Madame Claude, de son vrai nom Fernande Grudet (née le 6 juillet 1923), était dans les années 1960-1970 à la tête d'un réseau de prostitution qui exerçait ses talents pour des dignitaires de gouvernements, des diplomates et de hauts fonctionnaires.

Biographie

Fernande Grudet naît le 6 juillet 1923 à Angers dans le Maine-et-Loire (France) dans un milieu très modeste. Son père tient un café rue Diderot à Angers et vend des sandwiches à la gare pour subvenir aux besoins de sa famille. Il meurt d'un cancer du larynx, sous l'Occupation^[1].

Elle est élève à l'institution Jean-d'Arc puis à l'Immaculée-Conception à Angers^[1].

Fille-mère, elle s'installe à Paris et prend le prénom de Claude. Elle fréquente les milieux du banditisme et se prostitue^[1].

Elle monte son entreprise de prostitution de luxe^[1].

Mais outre l'impunité dont Madame Claude a bénéficié durant bien des années, le succès de son entreprise est dû à plusieurs facteurs et en particulier deux éléments. D'abord, à la différence de la prostitution « classique » s'exerçant dans un lieu déterminé, Madame Claude a perfectionné pour ne pas dire inauguré un système qui consistait à mettre en relation des jeunes femmes tout à fait averties et sélectionnées avant tout pour leur allure et leur minimum de culture avec une clientèle aisée et ce par le biais du téléphone (d'où le nom de « call-girls » donné à ces jeunes femmes) évitant ainsi à Madame Claude tout contact le plus souvent avec la clientèle.^{[réf. nécessaire]}. Les témoignages d'anciens policiers de l'ex Brigade mondaine ont confirmé cette protection à l'occasion de l'émission « Un jour, un destin » sur France 2 (rediffusée le 7 octobre 2011).

Mais surtout loin d'être une proxénète correspondant à l'idée que l'on^{[Qui ?]} s'en fait^{[Laquelle ?]} (elle n'a jamais fait l'objet d'une plainte de la part des personnes de son réseau) elle a souvent permis à celles qui l'ont quittée de le faire sans difficulté pour continuer souvent une carrière ^{[Contradiction !]} d'actrice, de chef d'entreprise ou simplement d'épouse ^{[Contradiction !]} d'un ancien client fortuné.^{[réf. nécessaire]}

Différentes personnalités politiques auraient fait partie de sa clientèle, comme le président américain John F. Kennedy, mais aussi des célébrités du grand banditisme et de l'administration policière qui auraient assuré sa protection. Elle se lia avec des personnages d'origines les plus diverses, parmi lesquels Pierrot le Fou ou encore le neveu du roi Farouk et milliardaire égyptien Ibrahimi.^{[réf. nécessaire]}.

Les confidences sur l'oreiller, transmises par Madame Claude aux services secrets, la mettaient à l'abri de tout désagrément. Une situation qui perdura jusqu'à l'arrivée au pouvoir de Valéry Giscard d'Estaing. A cette époque, de nouvelles dispositions législatives sont prises à l'encontre de la prostitution, ce qui se concrétisera par la fermeture de tous les « hôtels de passes » mais aussi les « maisons » célèbres, comme celle de Madame Billy, autre pourvoyeuse de plaisirs pour la « jet-set » de l'époque.

À partir de 1976, le juge Bruguière entreprend de démanteler le réseau et Madame Claude s'exile aux États-Unis pour échapper aux poursuites du fisc. Persuadée d'être protégée par la prescription fiscale, elle revient en France dans les années 1980 et monte un nouveau réseau de prostitution. Elle est alors poursuivie par le fisc en 1986 puis par la justice pour proxénétisme aggravé en 1992 et sera incarcérée à Fleury-Mérogis.

Madame Claude vit depuis quelques années dans le sud de la France.

Enquêtes et adaptations

L'histoire de Madame Claude et de son réseau a inspiré des auteurs et des cinéastes.

Le récit de Madame Claude dans son autobiographie est largement fantasmé. Elle s'invente une famille, trois frères élevés chez les Jésuites (elle n'en avait pas), un père ingénieur (il était ouvrier) et raconte qu'elle a été déportée durant la guerre, alors que son nom n'apparaît dans aucun camp de concentration.

• Le livre d'Elizabeth Antébi et Anne Florentin, Les Filles de Madame Claude, édité chez Stock-Julliard en 1974, est le premier du genre à retracer l'ascension de Madame Claude et la vie quotidienne de ses « pensionnaires ».

• Sa vie a été adaptée au cinéma dans le film Madame Claude du réalisateur Just Jaeckin en 1977, qui a donné lieu à une suite intitulée Madame Claude 2 et réalisée par François Mimet en 1981.

• Une série d'ouvrages érotiques a par ailleurs été éditée dans les années 1980 dans la collection Les dossiers secrets de Madame Claude (éditions E1).

Bibliographie

• Madam, par Claude Grudet, éd. Michel Lafon (1994) : l'histoire de Madame Claude par Madame Claude.
• Les Filles de Madame Claude, par Elisabeth Antébi et Anne Florentin, Stock-Julliard (1974).

Notes et références