- Macaire l'Ancien
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Macaire de Scété
Pour les articles homonymes, voir Macaire.Macaire de Scété 
Peinture représentant Macaire de ScétéNaissance début du IVe siècle
Haute-ÉgypteDécès Vers 391
Désert de ScétéFête le 19 janvier dans l'Église orthodoxe
15 ou 16 janvier dans l'Église catholiqueServiteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint Macaire de Scété, ou Macaire le Grand moine égyptien du IVe siècle et « Père du désert ». On l'appelle aussi « l'Égyptien » pour le distinguer de son homonyme et contemporain Macaire d’Alexandrie avec qui il est souvent confondu. De nombreux apophtegmes rapportent ses paroles ou ses actions.
Fête : 19 janvier dans l'Église orthodoxe, 15 ou 16 janvier dans l'Église catholique.
Sommaire
Eléments biographiques
Originaire de la Haute-Égypte où il semble être né au tout début du IVe siècle, il devint vers l’âge de trente ans membre d’une colonie monastique qui peuplait le désert de Scété à l’ouest du delta du Nil à l'endroit appelé depuis Deir Abu Makar (voir la carte). Disciple de saint Antoine, remarqué pour sa sainteté précoce, on lui avait attribué le surnom de « jeune vieillard ».
Prêtre à 40 ans, il possédait les charismes de guérison et de prophétie. Fermement opposé à l'hérésie arienne, il fut, vers 374, exilé dans une île du Nil par l'évêque Lucius d'Alexandrie. Il put cependant revenir au désert pour y finir ses jours, âgé de plus de quatre-vingt dix ans. C'est pendant cette dernière période qu'Évagre le Pontique fut son disciple. Il mourut vers 391.
La Légende dorée rapporte qu'ayant tué une puce qui l'avait piqué, il demeura nu dans le désert durant six mois pour s'être ainsi vengé du mal qu'elle lui avait fait[1].
Œuvres de Macaire
On a sous son nom toute une « littérature macarienne » (CPG 2410-2437 et 6115-6118) qui comporte au moins trois sources :
- une lettre, Aux amis de Dieu, sans doute authentiquement du premier Macaire,
- les Cent Cinquante Homélies spirituelles, réunies par Syméon Métaphraste, que la critique moderne eut longtemps tendance à attribuer à un pseudo-Macaire de tendance messalienne : Syméon de Mésopotamie. Une récente édition française de cette œuvre capitale conclut à la paternité de Macaire de Scété ;
- un cycle copte de Macaire, avec le recueil des Vertus de saint Macaire, appelé aussi le Macaire copte.
On voit ici l'importance d'une tradition orale inspirée par la figure du « Bienheureux ».
Notes
- ↑ Jacques de Voragine, La Légende dorée, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 2004, publication sous la direction d'Alain Boureau.
Liens internes
- Antiquité tardive
- Liste des saints de la Légende dorée
Textes en liens externes
Les oeuvres de Macaire, en grec
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