Loup rouge

Loup rouge
Canis rufus
Classification
Règne	Animalia
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Famille	Canidae
Genre	Canis
Nom binominal
Canis rufus Audubon et Bachman, 1851
Statut de conservation UICN : CR D : En danger critique d'extinction
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Le loup rouge ou loup roux est le plus rare de tous les loups, car gravement menacé d'extinction. Il doit son nom à la couleur de son pelage et vit en Amérique du Nord. Il subsiste des doutes sur ses origines et le loup rouge est tantôt considéré comme une espèce du Nouveau Monde à part entière (Canis rufus), tantôt comme une sous-espèce (Canis lupus rufus) du loup gris, parfois seulement comme un hybride (Canis lupus x Canis latrans) entre le loup gris et le coyote.

Description

Pendant des décennies, le loup rouge n'a pas été distingué génétiquement du loup gris ou du coyote. Il se distingue cependant du loup gris (qui présente souvent des nuances rougeâtres) par d'autres différences physiques : plus petit, plus léger, pattes plus fines. Il présente, d'autre part, la particularité de pouvoir se dresser sur ses pattes postérieures. Le loup rouge peut se reproduire avec ces deux espèces.

Habitat et populations

On considère que sa distribution originelle inclut l'est de l'Amérique du Nord, où l’on peut en trouver en Pennsylvanie à l'est, à la Floride au sud et au Texas à l'ouest.

Cependant, au siècle dernier, les persécutions, la destruction de l'habitat et l'hybridation avec les coyotes ont conduit le Loup Rouge au bord de l'extinction. Actuellement, il subsiste seulement environ 270 individus.

Sous-espèces

Traditionnellement, trois sous-espèces de loup rouge sont reconnues. Deux d'entre elles sont éteintes. Canis rufus floridanus est éteinte depuis 1930 et Canis rufus rufus fut déclarée éteinte vers 1970. Canis rufus gregoryi, la sous-espèce survivante, disparut de son milieu naturel en 1980 et fut considérée comme quasi-éteinte, bien que son statut de conservation fut changé en critique lorsque cent loups furent réintroduits en Caroline du Nord.^{[réf. souhaitée]}

Controverses sur l'espèce

Considéré comme une espèce à part entière, Canis rufus, depuis le début des années 1970^[1], le loup rouge, est envisagé par certains auteurs, longtemps minoritaires, comme étant un hybride entre un loup gris (Canis lupus) et le coyote (Canis latrans) suite à plusieurs études génétiques controversées menées depuis 1992^[2],[3], son nom scientifique serait alors Canis lupus x Canis latrans^[4]. Il n'est donc dans ce cas plus rattaché à aucune espèce particulière.

D'autres auteurs considèrent qu'il s'agit d'une sous-espèce, Canis lupus rufus, du loup gris^[5].

Statut de conservation

Il en existait trois populations distinctes dont deux sont disparues, la dernière est très menacée^[6] et le classement en tant que hybride menacerait sa réintroduction ou l'existence même des populations survivantes.

Notes et références

Voir aussi

Références taxonomique

En 2010, comme sous-espèce

• Référence Mammal Species of the World : Canis lupus rufus (en)
• Référence Catalogue of Life : Canis lupus rufus Audubon and Bachman, 1851 (en)
• Référence ITIS : Canis lupus rufus Audubon & Bachman, 1851 (fr) (+ version anglaise (en))

En 2010, comme espèce

• Référence Catalogue of Life : Canis rufus Audubon and Bachman, 1851 Non Valide (en)
• Référence The Paleobiology database : Canis rufus Audubon and Bachman 1851 (en)
• Référence ITIS : Canis rufus Audubon & Bachman, 1851 Non Valide (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Canis rufus (en)
• Référence NCBI : Canis rufus (en)
• Référence UICN : espèce Canis rufus Audubon et Bachman, 1851 (en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Canis rufus (en)

Liens externes

• Loup roux sur Terra Nova
• (en) J.R. Adams et al. Locating hybrid individuals in the red wolf (Canis rufus) experimental population area using a spatially targeted sampling strategy and faecal DNA genotyping, Dans Molecular Ecology, volume 16 n° 9, pages 1823 à 1834, accepté en 2006. lire le résumé en ligne

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