Louis Lambillotte

Louis Lambillotte, né le 27 mars 1797 à Lahamaide, Hainaut (Belgique) et décédé le 27 février 1855 à Paris, était un prêtre jésuite belge, maître de chapelle et compositeur musical. Il est surtout connu pour avoir découvert, et publié en 1851, ce qui est sans doute le plus ancien antiphonaire grégorien.

Biographie

À l’âge de quinze ans Lambillotte est organiste à Charleroi et ensuite à Dinant. En 1820 il arrive au collège et petit séminaire de Saint-Acheul (près d’Amiens) comme maître de chapelle et organiste. Il entre dans la Compagnie de Jésus en 1825 et est ordonné prêtre à Amiens le 18 avril 1830. Il est ensuite directeur de chœur dans les collèges jésuites de Fribourg (Suisse), Saint-Acheul, Brugelette (Belgique) et Vaugirard à Paris où il passe les dernières années de sa vie.

Compositeur

Lambillotte compose un grand nombre d’œuvres musicales, pas toutes de grandes valeurs. Elles étaient produites sur commande pour des célébrations religieuses dans les collèges où il était maître de chapelle : des cantiques, motets, courts oratorios et cantates à plusieurs voix. Elles ont du succès dans les institutions d’éducation. Mais la quantité nuit à leur qualité, d’autant plus qu’elles ne sont jamais produites que par des chœurs d’occasion et non professionnels.

L’antiphonaire grégorien

Lambillotte est également musicologue. Durant les dix dernières années de sa vie il fait des recherches sur le chant grégorien dont - à l’instar de don Prosper Guéranger - il veut retrouver les sources authentiques. Ces recherches le mènent à l’abbaye bénédictine de Saint-Gall en Suisse où il découvre un très ancien Antiphonaire de Saint-Grégoire. Le manuscrit date de la fin du VIII^e siècle et aurait été apporté de Rome à Saint-Gall par un certain moine ‘Romanus’. Le volume de 131 pages, avec reliure en ivoire, contient les graduels, alléluias et antiennes de toute l’année avec l’antique notation neumatique. La découverte est considérable.

Non sans difficulté Lambillotte en fait faire une copie exacte par un copiste professionnel. Il publie le texte à Bruxelles en 1851, avec introduction historique et notes critiques. Dans l’atmosphère de restauration liturgique qui anime alors l’Église catholique, ce travail est très apprécie. Pie IX félicite Lambillotte en mai 1852. Son édition critique permet d’avancer dans la restauration du chant grégorien, comme le cherche l’Église pour ses célébrations liturgiques.

Lambillote continue sur sa lancée et prépare une édition complète des livres de chants liturgiques grégoriens. Il termine le travail mais n’en voit pas la publication, car il meurt à Paris le 27 février 1855. Le Graduel et le Vespéral paraissent en 1855-1856 sous la direction du collaborateur de Lambillotte, le père Dufour, qui publie également l'Esthétique un ouvrage de 418 pages qui est une étude complète faite par Lambillotte sur la théorie et pratique du chant grégorien.

Œuvres principales

• Chants à Maire (4 vol.), Paris 1841-1868.
• Choix de cantiques sur des airs nouveaux, Paris, 1848.
• Oratorio pour le jour de Pâques; oratorio pour le jour de la Pentecôte, Paris, 1846.
• Recueil de chants sacrés, Paris, 1851.
• Antiphonaire de Saint Grégoire, Bruxelles, 1851.
• (posthume) Musique religieuse, Paris, 1857.
• (posthume) Graduale romanum, Paris, 1857.

Bibliographie

• de MONTER, M.: Louis Lambillotte et ses frères, Paris, 1871.

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