Louis Francois Richard Barthelemy de Saizieu

Louis François Richard Barthélémy de Saizieu était un capitaine de vaisseau de l'Empire, né en 1773 à Tunis et décédé à Paris en 1842. Il est le plus souvent désigné sous le seul nom de "Saizieu" Son père était consul de France à Tunis.

Les campagnes de la Révolution en Méditerranée

Embarqué le 1^er mars 1792 comme élève de marine (aspirant) sur la corvette la Badine en Méditerranée, il fait toute la campagne de l'escadre Truguet: prise de Nice, bombardement d'Oneille, attaque de Cagliari. Il sert ensuite sur la frégate la Vestale pour une mission à Alger. Sur la frégate la Guerrière à partir de 1794, il fait la campagne de l'escadre Martin (Pierre Martin): il est présent à la bataille du Cap Noli (mars 1795) et au combat de Fréjus (juillet 1795). Il est promu enseigne de vaisseau en mars 1796. Il sert ensuite sur le brick le Hasard et fait la croisière de Ganteaume au Levant. Il passe ensuite sur les frégates l'Alceste puis la Justice dans l'escadre Brueys à destination de l'Égypte et participe à la bataille d'Aboukir. Il commande une chaloupe canonnière en Égypte et est blessé en 1799. Il est gratifié d'un fusil d'honneur. Il commande l'aviso l'Osiris en 1801 et s'empare d'un bâtiment corsaire, ce qui lui vaut une promotion comme lieutenant de vaisseau.

La campagne de la division Lhermitte

Il sert dans la flottille de Boulogne de 1803 à 1805 quand il est nommé capitaine de frégate et commande à compter d'octobre 1805 la frégate la Cybèle au sein de la division Lhermitte (Jean-Matthieu-Adrien Lhermitte) sur les côtes d'Afrique puis aux Antilles. Lors de l'ouragan qui disperse la division dans la nuit du 18 au 19 août 1806, la Cybèle est très endommagée et perd 38 hommes. Elle se réfugie alors dans la baie de la Chesapeake pour réparer. Bloquée par les divisions anglaises qui sillonnent la côte des États-Unis, la Cybèle doit se réfugier dans différents ports de Virginie chaque fois qu'elle essaie de prendre le large. Son équipage est totalement démoralisé et les désertions se multiplient. La Cybèle parviendra toutefois à rejoindre la France fin 1807 tout en s'emparant d'un important bâtiment de commerce anglais en route.

La marine de la garde

Saizieu est quelques temps aide de camp du ministre Denis Decrès. Promu capitaine de vaisseau en 1809, il commande le Du Guesclin puis rejoint l'Espagne l'année suivante. Il se distingue lors du siège de Cadix en combattant des canonnières anglaises. De retour à Toulon fin 1813, il commande le vaisseau le Scipion puis avec le titre de colonel et celui de Baron d'Empire, il commande les marins de la garde pendant la campagne de France.

Il est chargé d'une mission au Levant avec la frégate la Junon pendant la Première Restauration. Il se rallie ostensiblement à l'Empire sous les Cent Jours et ne sera de ce fait pas compris dans la marine de la Seconde Restauration. Il est mis en retraite au 1er janvier 1816. Il reçoit toutefois le titre d'amiral honoraire en 1831.

Titres et décorations

• Commandeur de la Légion d'honneur
• Chevalier de Saint Louis
• Baron de l'Empire

Sources

• Danièle et Bernard Quintin: Les capitaines de vaisseau de Napoléon, S.P.M., Paris 2003

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