Ligue de Smalkalde

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La ligue de Smalkalde (ou Schmalkalden, en allemand Schmalkaldischer Bund) est une union militaire au sein de l'Empire romain germanique de Charles Quint, formée pour des motifs idéologiques en 1531, par des princes protestants allemands du Nord dirigés par Philippe de Hesse puis l'Électeur Jean Frédéric de Saxe. Elle entre en guerre contre l'empereur en 1545, c'est la guerre de Smalkalde.

Le moine allemand Martin Luther demande à partir de 1517 une réforme de l'Église que ni les autorités ecclésiastiques (le pape), ni le très catholique Charles Quint, empereur romain germanique, ne peuvent accepter. Luther est excommunié en 1521, et ses thèses sont condamnées devant la diète impériale de Worms la même année.

Cependant, son action trouve un large écho, notamment parmi la noblesse allemande. De grands princes adhèrent à ce projet de réforme. Luther est cependant en danger, au ban de la Chrétienté et de l'Empire. Les princes protestants décident alors de le défendre contre l'Empereur et de soutenir son action. Ils forment pour cela la ligue de Smalkalde pour unir leurs forces.

Mais, malgré leur prestige et leur poids militaire, ces princes ont besoin d'appuis supplémentaires. La ligue demande alors l'aide du grand rival de l'Empereur, le roi de France François I^er. L'armée impériale écrase pourtant la ligue à Mühlberg le 24 avril 1547. Mais l'œuvre de Luther n'en a pas moins déjà ébranlé les structures religieuses de l'Europe ; Ferdinand I^er, le frère et successeur de Charles Quint, en viendra à reconnaître - partiellement - l'existence du luthéranisme dans l'Empire.

Membres fondateurs

Territoires

• landgraviat de Hesse
• électorat de Saxe
• duché de Brunswick-Lunebourg
• comté de Mansfeld
• principauté d'Anhalt-Bernburg
• duché de Brunswick-Grubenhagen
• comté de Erbach

Villes impériales

• Strasbourg
• Ulm
• Constance
• Reutlingen
• Memmingen
• Lindau
• Biberach
• Isny

Villes hanséatiques

• Brême
• Lübeck

Ville de Basse-Saxe

• Magdebourg

Adhésions ultérieures

Principautés

• principauté d'Anhalt-Dessau (1536)
• principauté d'Anhalt-Zerbst (1536)
• duché de Poméranie-Stettin (1536)
• duché de Poméranie-Wolgast (1536)
• margraviat de Brandebourg-Küstrin (1538)
• duché de Rochlitz
• comté de Nassau-Saarbrücken (1537)
• comté de Nassau-Weilburg (août 1537)
• comté de Schwarzbourg-Arnstadt
• comté de Tecklenburg (1538)
• duché de Wurtemberg (1536)
• duché de Brunswick-Wolfenbüttel (1542)
• duché de Saxe (albertine) (de 1537 à 1541)

Villes impériales

• Esslingen (1531/32)
• Nordhausen (1532)
• Frankfurt (1536)
• Augsburg (1536)
• Kempten (1536)
• Heilbronn (Juli 1538)
• Schwäbisch Hall (1538)
• Dinkelsbühl (1546)
• Bopfingen (September 1546)

Villes hanséatiques

• Hamburg (1536)
• Minden (Août 1536)

Villes de Basse-Saxe

• Einbeck (1531/32)
• Goslar (1531/32)
• Brunswick (1531/32)
• Hannovre (1536)
• Göttingen (Mai 1531)
• Hildesheim (Januar 1543)
• Osnabrück (1544)

Sources

• (fr) Paul Kittel, George Jean : Par la grâce de Dieu, comte Palatin du Rhin, duc de Bavière, comte de Veldenz et de la Petite-Pierre, fondateur de Phalsbourg, Editions du musée de Phalsbourg, Editions du Griffon, 2002. 978-2913162211.
• (fr) Hubert Guicharrousse, « Luther et la légitimité de la guerre : la Ligue de Smalkalde et le droit de résistance », in : Jean-Paul Cahn, Françoise Knopper, Anne-Marie Saint-Gilles (éditeurs), De la guerre juste à la paix juste. Aspects confessionnels de la construction de la paix dans l’espace franco-allemand (XVIe-XX^e siècle). Villeneuve d’Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, 2008, p. 35-48.

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