Ligue de Schmalkalden

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La ligue de Smalkalde (ou Schmalkalden, en allemand Schmalkaldischer Bund) est une union militaire au sein de l'Empire romain germanique de Charles Quint, formée pour des motifs idéologiques en 1531, par des princes protestants allemands du Nord dirigés par Philippe de Hesse puis l'Électeur Jean Frédéric de Saxe.

Le moine allemand Martin Luther demande à partir de 1517 une réforme de l'Église que ni les autorités ecclesiastiques (le pape), ni le très catholique Charles Quint, empereur romain germanique, ne peuvent accepter. Luther est excommunié en 1521, et ses thèses sont condamnées devant la diète impériale de Worms la même année.

Cependant, son action trouve un large écho, notamment parmi la noblesse allemande. De grands princes adhèrent à ce projet de réforme. Luther est cependant en danger, au ban de la Chrétienté et de l'Empire. Les princes protestants décident alors de le défendre contre l'Empereur et de soutenir son action. Ils forment pour cela la ligue de Smalkalde pour unir leurs forces.

Mais malgré leur prestige et leur poids militaire, ces princes ont besoin d'appuis supplémentaires. La ligue demande alors l'aide du grand rival de l'Empereur, le roi de France François I^er. L'armée impériale écrase pourtant la ligue à Mühlberg le 24 avril 1547. Mais l'œuvre de Luther n'en a pas moins déjà ébranlé les structures religieuses de l'Europe ; Ferdinand I^er, le frère et successeur de Charles Quint, en viendra à reconnaître - partiellement - l'existence de la religion réformée dans l'Empire.

Sources

• (fr) KITTEL Paul, George Jean : Par la grâce de Dieu, comte Palatin du Rhin, duc de Bavière, comte de Veldenz et de la Petite-Pierre, fondateur de Phalsbourg, Editions du musée de Phalsbourg, Editions du Griffon, 2002. 978-2913162211.
• (fr) Hubert Guicharrousse, « Luther et la légitimité de la guerre : la Ligue de Smalkalde et le droit de résistance », in : Jean-Paul Cahn, Françoise Knopper, Anne-Marie Saint-Gilles (éditeurs), De la guerre juste à la paix juste. Aspects confessionnels de la construction de la paix dans l’espace franco-allemand (XVIe-XXe siècle). Villeneuve d’Ascq, Presses Universitaires du Septentrion, 2008, p. 35-48.

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