Li Qingzhao

Portrait de Li Qingzhao

Li Qingzhao 李清照(1083 - 1151) est une poétesse chinoise de l’époque de la dynastie Song.

Biographie

Li Qingzhao naît en 1083, au Shandong et passe son enfance à Jinan. Son père, un lettré renommé, devait plus tard intégrer le Bureau des Rites, à la Cour. L’enfant, selon la tradition familiale — sa mère suivait elle-même les traces de son propre père, célèbre poète — manifeste très tôt des dons rares que son entourage remarque et favorise. Bientôt, rivalisant en vers avec les amis de ses parents, elle acquiert, encore adolescente, une notoriété que, par chance, son mariage ne contrarie pas, bien au contraire.

À dix-huit ans, elle épouse Zhao Mingcheng. Fils d’un brillant fonctionnaire, appelé plus tard à jouer le rôle d’un Premier ministre, Mingcheng est un jeune lettré érudit, versé dans l’étude des bronzes archaïques, alors nouvellement révélés à Anyang (au Henan). Li Qingzhao, qui fait l’admiration de son beau-père, s’adonne plus que jamais à son art ; un cénacle lettré entourait le jeune couple tandis qu’un amour véritable naissait de cette passion partagée. Zhao Mingcheng, brillamment reçu aux examens, obtient très vite un poste à la Cour.

Le couple s’installe donc dans la capitale, Kaifeng. Ce fut, paradoxalement et presque aussitôt, le début des difficultés : dès 1102, le père de Li Qingzhao doit s’exiler et attendre trois ans pour réintégrer enfin ses fonctions (1105) au Bureau des Rites. Puis le terrible jeu des factions frappe de nouveau : son beau-père, chassé du gouvernement (1107), en meurt promptement. La poétesse et son mari jugent alors prudent de quitter la ville, acceptant en province un poste plus modeste et plus sûr. Bien leur en prit et le bonheur, apparemment, fut au rendez-vous, lisible à travers de nombreux poèmes ainsi qu’un traité d’épigraphie rédigé ensemble, sans compter les enfants qui naquirent de leur union.

Mais au nord du Fleuve Jaune, la situation générale du pays empire. La chute des Song du Nord (1126) et la création de la dynastie des Jin (par un peuple d’origine non-chinoise, les Jurchen) contraint bientôt les époux à émigrer plus loin vers le Sud, jusqu’à Nankin. Ils s’y installent (1128), en ayant perdu, à leur grande tristesse, la plus grande partie de leurs collections de bronzes antiques — difficilement transportables — ainsi que les peintures, vendues pour survivre.

La vie reprend néanmoins, tandis que les Song reconstituent peu à peu un gouvernement renaissant ; Zhao Mingcheng, recommençant une carrière, obtient un poste d’abord au Zhejiang, puis au Jiangxi. Mais ces drames et ces déplacements incessants ont miné sa santé : il meurt (1129) sur le chemin de sa nouvelle affectation. Il avait quarante-huit ans.

Pendant ce temps, les Jurchen avancent toujours, plus insatiables et menaçants que jamais ; Li Qingzhao, veuve et désespérée, finit par se réfugier (1132) à Hangzhou, où la Cour chinoise vient enfin de se fixer. Elle s’y installe avec son frère qui, vraisemblablement, l’encourage à contracter un second mariage : que pouvait, en effet, une femme seule, dépossédée de sa fortune, dans la société d’un temps si troublé ? Mais cette union tardive (la poétesse approchait de la cinquantaine) se révèle désastreuse : le nouveau conjoint se soucie peu de littérature et maltraite son épouse ; celle-ci, n’ayant rien perdu de sa force morale, n’hésite pas à divorcer au bout de quelques semaines.

Elle passe le reste de sa vie seule, trouvant refuge dans une écriture de plus en plus désespérée, où la mélancolie de l’amour perdu répond au thème patriotique de la patrie martyrisée. Elle meurt en 1151.

Danielle Elisseeff

Œuvres

Poésie

• Seule dans la nuit ( traduction sur wikisource par George Soulié de Morant)
• Bonheur d’une rencontre éternelle ( traduction sur wikisource)
• Fragile Beauté ( traduction sur wikisource)

Voir aussi

Bibliographie

• La femme au temps des empereurs de Chine, Danielle Élisseeff, Stock (1988)
• "Des chinoises", Julia kristeva, Editions Des Femmes (1974)

Article connexe

• Poésie chinoise
• ci

Lien externe

• (en) L’intégrale des poèmes Ci de Li Qingzhao : nouvelle traduction en anglais, article de Jaosheng Wang, sur le site Sino-Platonics Papers

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