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Leônidas da Silva
Pour les articles homonymes, voir Léonidas (homonymie).Leônidas da Silva, né le 6 septembre 1913 à Rio de Janeiro et mort le 24 janvier 2004 à Cotia, était un footballeur brésilien. Il était surnommé le « Diamant noir ». Leônidas fut le premier à imposer ce qu'on appelle aujourd'hui la « bicyclette ».
Leônidas débute à São Cristóvão puis au Club Syro-Libanais. Il s'exila ensuite en Uruguay au CA Peñarol. Il y resta une saison puis rentra au Brésil. Après des passages au Vasco da Gama et Botafogo il signa à Flamengo. Il remporta le championnat carioca avec ces trois clubs. Durant la seconde guerre mondiale il fut transféré au São Paulo FC ou il enrichit encore son palmarès avec 5 championnats pauliste. Il débuta en équipe du Brésil le dimanche 4 décembre 1932 lors du match Uruguay-Brésil à l'Estadio Centenario. Il ouvre le score et permet au Brésil de remporté la Copa Rio Branco (victoire finale 2-1).
De tous les artistes brésiliens du football, c'est sûrement celui qui incarne le mieux le mythe du magicien. Ainsi à Strasbourg le 9 juin 1938 en huitième de finale de la Coupe du monde, au retour des vestiaires et alors que la pelouse est détrempée, Leônidas enlève ses chaussures devenues lourdes comme des sabots. L'arbitre lui interdit de jouer pieds nus mais cela n'empêchera pas Leônidas d'inscrire 3 buts contre la Pologne. En quarts de finale, il faut deux matchs aux Brésiliens pour écarter la Tchécoslovaquie grâce à Leônidas qui inscrit deux des trois buts brésiliens (1-1 ap puis 2-1). De ce fait, les joueurs sont davantage éprouvés que leurs adversaires italiens qu'ils affrontent en demi-finale. L'entraîneur brésilien Ademar Pimenta décide alors de laisser son buteur se reposer pour la finale, mais mal lui en prit car c'est l'Italie qui se qualifia pour la finale (2-1). Le Brésil se contenta donc de la troisième place et Leônidas du titre de meilleur buteur de l'épreuve (8 buts). Après la Coupe du monde 1938, la société Lacta lança en son honneur une tablette de chocolat baptisé « Diamant noir ». C'est ainsi que naquit son surnom.
Il achève sa carrière en 1950 tout en ayant espérer être sélectionné pour la Coupe du monde 1950 qui se tenait au Brésil. Il devint ensuite entraîneur en 1951 au São Paulo FC.
Technicien d'exception dans une période propice aux créateurs, Leônidas apporta sa contribution au football-spectacle en popularisant le ciseau retourné. En 1974, Leônidas apprit qu'il souffrait de la maladie d'Alzheimer, contre laquelle il lutta pendant trente ans. Il est enterré au Cemiterio da Paz de São Paulo.
Sommaire
Carrière en club
- 1929 : São Cristóvão de Futebol e Regatas
Brésil - 1929-1930 : Sírio e Libanês Brésil
- 1931-1932 : Bonsucesso Brésil
- 1933 : Peñarol
Uruguay - 1934 : CR Vasco da Gama Brésil
- 1935-1936 : Botafogo FR Brésil
- 1936-1941 : CR Flamengo Brésil (179 matchs - 142 buts)
- 1942-1951 : São Paulo FC Brésil (211 matchs - 140 buts)
Carrière internationale
International dès 18 ans, il finit sa carrière avec 21 buts en 19 sélections dans l'équipe du Brésil. Il a joué les coupes du monde 1934 et 1938.
Palmarès
- Champion de Rio : 1934, 1935 et 1939
- Champion de São Paulo : 1943, 1945, 1946, 1948 et 1949
- Copa Rio Branco : 1932
- Copa Roca : 1945
- Meilleur buteur de la Coupe du Monde : 1938 (8 buts)
- 179 matchs et 142 buts avec Flamengo.
- 211 matchs et 140 buts avec São Paulo.
Source
- « Leonidas, un diamant au paradis », France Football, n°3016, mardi 27 janvier 2004, page 34.
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