Leucisisme

Des tigres blancs au zoo de Singapour

Le leucistisme (du grec λευκος, leucos, blanc) est une particularité génétique due à un gène récessif, qui donne une couleur blanche au pelage ou plume (les yeux restent de leur couleur normale, au contraire des albinos).

Le leucistisme est différent de l’albinisme : les animaux leucistiques ne sont pas plus sensibles au soleil que n’importe quel autre. Au contraire, ils y seraient même légèrement plus résistants : la couleur blanche ayant un albédo élevé, elle protège davantage de la chaleur. Quelques exemples d’animaux leucistiques :

• Tigre blanc
• Lion blanc
• Merle blanc
• Ours Kermode
• Orignal blanc.
• Cerf blanc, qui aurait bien pu donner naissance à la légende du blanc-cerf
• Paon blanc
• Alligator blanc (5/12 millions)

Le contraire du leucistisme est le mélanisme.

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