Les neuf de Little Rock

Manifestations des partisans de la ségrégation raciale à Little Rock en 1959, à l'écoute d'un discours du gouverneur Orval Faubus protestant, devant le Capitol, contre l'intégration de 9 élèves noirs au lycée central de la ville.

En 1957, Les neuf de Little Rock étaient un groupe d'élèves afro-américains (trois garçons et six filles) inscrits à la Little Rock Central High School qui furent empêchés d'étudier par les partisans de la ségrégation raciale dont le gouverneur de l'Arkansas, Orval Faubus, provoquant l'intervention du président Eisenhower. Cette crise est considérée comme l'un des événements les plus importants du Mouvement afro-américain des droits civiques.

L'histoire

Début septembre, c'est la rentrée scolaire et la ségrégation raciale est légalement abolie depuis 1956. Malgré cela, la ségrégation scolaire qui sépare noirs et blancs depuis la fin de la Reconstruction après la guerre de Sécession (période entre 1865 et 1877 ayant suivi la défaite des Sudistes et la fin de l'esclavage), entraîne des incidents chaque année.

Le maire de New York Robert Wagner félicitant neuf adolescents qui intègrent la Central High School de Little Rock en 1958.

Le 3 septembre 1957, dans la ville américaine de Little Rock, capitale de l'Arkansas, neuf élèves noirs sont attendus au lycée central de la ville jusque là réservé aux seuls blancs. Le gouverneur Orval Faubus ordonne à la garde nationale d'empêcher les étudiants noirs d'accéder à l'établissement.
Lorsque les élèves noirs s'y présentent, ils sont insultés et repoussés par la garde. De violentes manifestations racistes prônant la ségrégation et appuyées par la garde nationale de Little Rock font rage pendant environ 3 semaines.
Devant la décision illégale de Faubus, le gouvernement fédéral est contraint d'intervenir et le président Eisenhower donne alors l'ordre de retirer au gouverneur Faubus le contrôle de la garde nationale de l'État en renvoyant cette dernière dans ses baraquements. Il la remplace alors par plus de mille soldats de la 101^e division aéroportée qui ont pour mission d'escorter et de protéger les neuf élèves noirs (bientôt baptisé les "neuf de Little Rock") dans leur nouvelle école, afin de faire appliquer la loi.
Le 24 septembre, sous bonne escorte, 7 des 9 étudiants noirs entrent dans leur salle. Quelques élèves blancs en sortent, refusant de s'asseoir à côté d'eux.
Constamment harcelés, les neuf élèves se voient affecter chacun un militaire de la 101^e comme garde du corps.
Des lynchages entre noirs et blancs ont lieu devant le lycée, malgré la présence des forces de l'ordre.
Le 12 septembre 1958, la Cour suprême ordonne l'intégration immédiate des étudiants noirs dans les écoles de Little Rock. Les autorités locales préfèrent fermer les établissements scolaires plutôt que d'obtempérer. Les tribunaux fédéraux ordonnent alors leur réouverture, décision confirmée par la Cour suprême des États-Unis.

Les neuf de Little Rock

• Minnijean Brown-Trickey
• Elizabeth Eckford
• Gloria Ray Karlmark
• Melba Pattillo Beals
• Thelma Mothershed
• Ernest Green
• Jefferson Thomas
• Terrence Roberts
• Carlotta Walls Lanier

Voir

• Ségrégation raciale aux États-Unis
• Racisme
• Guerre de Sécession
• Orval Faubus
• Mouvement afro-américain des droits civiques
• National Association for the Advancement of Colored People

Notes, sources et références

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