Les Chats Pelés

Les Chats Pelés


Les Chats Pelés (Les Mathildes ou Matou) est un collectif d'artistes fondé par Lionel Le Néouanic, Youri Molotov, Benoît Morel (chanteur de La Tordue) et Christian Olivier (chanteur des Têtes Raides) lorsqu'ils étudiaient à l'école Estienne. Ils ont réalisé toutes les pochettes d'album de Têtes Raides. Le groupe ne comprend plus aujourd'hui que Christian Olivier et Lionel Le Néouanic.

Sommaire

Origines

Les Chats Pelés, cest à lorigine la réunion de quatre copains nés en 1964, qui se rencontrent en 1984 sur les bancs de lécole Estienne (École denseignement supérieur des Arts et Industries Graphiques). Ils prennent lhabitude de réaliser des dessins ils se mettent en scène sous forme de chats. De ces premières planches naitra le nom : Mathildes.

Les membres fondateurs sont:

  • Youri Molotov ;
  • Benoît Morel, qui fondera plus tard le groupe La Tordue et publiera ses propres œuvres graphiques sous le nom du « B du CHAT » et met fin à sa participation au collectif en 1998;
  • Christian Olivier, qui est à cette époque le chanteur de Red Ted qui deviendra en 1987 Têtes Raides;
  • Lionel le Neouanic, futur chanteur / percussionniste de Rosdul et ses Badzen, qui développera de son côté une importante activité dillustrateur pour albums destinés à la jeunesse et fera paraitre sous son nom des albums comme Gentil Méchant et L'homme sans tête, sans jamais quitter le noyau dur des Mathildes.

Association avec le groupe Têtes Raides

Influencés entre autres par les travaux de groupe GRAPUS, ils réalisent quelques dessins pour le journal « Révolution » mais leurs premiers vrais travaux seront pour les flyers, affiches et disques de Têtes Raides dont ils restent jusquà ce jour les seuls illustrateurs.

La production des Chats Pelés est toujours un équilibre de temps subtil et compliqué entre les carrières musicales, graphiques ou de chef dentreprise de Christian et celles de Lionel : réalisation des albums sous leur nom, visuels pour Têtes Raides mais aussi des artistes du Label Mon Slip (Loic Lantoine, Jean Corti, Rosdul, …) ou extérieurs à ce label (Arthur H, JJ Miltau, …) ainsi que de très nombreuses créations daffiches pour des événements musicaux (Printemps de Bourges, Paroles et Musiques, Vacances Musicales sans Frontières, MINO, le Grand Soufflet, etc. …) ou des événements sociaux ou culturels (Peine de Mort, Sans Papiers, Fête des Droits de lHomme, Urgentistes et bien sur KO SOCIAL).

Les sessions de travail, entre Christian le banlieusard et Lionel le provincial, se déroulent généralement à latelier parisien des Chats, avec toujours un planning et un ordre du jour chargés qui nécessitent donc une pause dans les autres activités.

Mais la façon de fonctionner des Chats Pelés nécessite impérativement la présence des deux complices, car le travail nest pas réparti entre eux et aucune œuvre ne saurait être attribuée à lun ou à lautre : des premières esquisses à la finalisation complète, le travail passe de main en main, repris, complété, changé, débattu, examinéle terme collectif sapplique à chaque phase, à chaque instant des créations.

Style

Cest peu dire que les Chats Pelés détiennent une identité visuelle entre toutes reconnaissable. Quelques œuvres ont pu ponctuellement laisser penser à une évolution radicale dans le style graphique (pochettes des disques 28.05.04 ou Fragile en 2005 et 2006 par exemple), impression que démentent les récents Banco (2007) ou 20 ans de Ginette (2008) ou les affiches produites ces dernières années : il sagissait plus dune extension du domaine des possibles que dune évolution orientée, restreinte et durable.

Pour autant, la lecture de lœuvre des Chats montre des évolutions dans le style, qui pour sêtre réalisées sur deux décennies nen sont pas moins marquées : ainsi des premiers visuels des années 1980 au trait minimaliste, monochrome et parfois très informatif, au bouillonnement foisonnant et coloré dun Chamboultou ou du livre Au boulot, qui chacun dans son style appelle à un examen minutieux complémentaire à lappréhension globale, puis aux tableaux de CHIENS avec lapparition dune ligne plus sombre, la normalisation partielle des couleurs, moins explosives, au profit du fond ocre « javellisé » si reconnaissable, et la mise en valeur dune situation unique, essentielle, la trajectoire est importante, mais lesprit toujours préservé.

Les Chats Pelés travaillent toutes les techniques et tous les matériaux : tantôt à plat sur papier ou carton, tantôt en volume, les œuvres utilisent aussi bien aggloméré, bois, pierres, toile de jute, terre, carton, ficelles, ferrailles, papier, paille, carton et sable que divers matériaux bruts ou objets récupérés et stockés dans latelier jusquà retrouver une seconde vie à loccasion dune création. Pour lanecdote, Christian ne manque jamais de rappeler lannée bénie pour le créateur quil était déjà son travail déboueur lui permettait dans la journée de mettre de côté les mille et une trouvailles quil réutiliserait plus tard dans ses créations.

Lutilisation de craie et de pigments permet la mise en ces couleurs si reconnaissables des œuvres qui leur confère un côté enfantin souvent rehaussé par les formes des visages et des yeux écarquillés qui rappellent nombre douvrages pour la jeunesse. Mais si les ouvrages des Mathildes sont effectivement très demandés par les enfants pour leur beauté graphique et lapparente sérénité des situations, ils régalent tout autant les parents qui retrouvent à la fois le contenu et le souvenir apaisants de leurs lectures denfance mais savent aussi apprécier la qualité et la créativité des œuvres ainsi que le discours porté, qui nest pas toujours angélique et nest en tout cas jamais anodin sur notre société et ses artifices. Et puis quel plaisir que celui de revenir sur une double page et de repérer et détailler les différents matériaux et techniques employés et peu visibles à première lecture.

La présentation des œuvres elle-même, quil sagisse des tableaux originaux ou des livres eux-mêmes en dit long sur labsence de règles et de limites des Chats.

Ainsi certains dessins originaux auraient pu tenir sur un timbre postedautres créations auraient nécessité le bureau de Poste pour les entreposer. Et du format des Jouons avec... (lun en format poche, lautre en format album très classique) à lalbum Au Boulot qui dérange lordre souhaité des bibliothèques par son gigantisme, il a bien fallu shabituer à ne pas ranger les Chats Pelés dans les mêmes rayons que leurs contemporains.

Et ce, pour sen tenir aux livres. Mais si les Chats Pelés nont pas de format ni de limites, ils nont pas non plus de mursou en tout cas pas que des murs, ou pas que les leurs.

Une visite à latelier réserve cette surprise de taille : certaines des créations les plus emblématiques et célèbres des Chats ont été réalisées directementsur le foncier ! Tel : le visuel du Printemps de Bourges, celui de lalbum de CORTI, ou le NON qui sont gravés sur les murs. Et en déblayant certains coins du sol en béton de lenchevêtrement dobjets en attente dutilisation, on peut avoir la surprise de tomber sur une œuvre quil sera bien difficile un jour dexposer ailleurs, sauf recours aux instruments destinés normalement au BTP.

Mais latelier ne leur suffisant sans doute pas, les Chats se sont un peu éparpillés alentours. Ainsi, le bar lArt Bru, rue Quincampoix à Paris, a bénéficié il y a quelques années dune remise à neuf par nos compères, ce bar étant resté depuis un point de chute assez habituel de la grande famille Chats Pelés / Têtes Raides.

Également, les Chats Pelés ont été projetés sur scène par les décors en volume quils ont pu créer pour Têtes Raides, La Tordue ou La Coterie, dont le très fameux mur du spectacle des Bouffes du Nord.

Et quand le palpable ne suffit plus, il reste toujours le virtuel : Pierre Cognon a mis en scène le court métrage Chauffe, film danimation à base de décors et de personnages des Chats Pelés.

On ne peut parler de la mise en ouvrage des travaux des Chats Pelés sans évoquer le travail réalisé par Fred Chapotat, photographe du collectif. Rendre absent tout relief, toute ombre, toute brillance pour donner à lœuvre photographiée lapparence dun aplat, neutre de tout élément perturbateur pouvant surcharger la perception du lecteur est dune très grande subtilité, il suffit pour sen convaincre de profiter des expositions des œuvres pour tenter de trouver un angle neutralisant toute interférence.

La bibliographie des Chats Pelés porte les stigmates de la folle activité de ses créateurs en dehors du collectif : en 20 ans, seulement 5 livres sont parus portant la griffe des Chats, dont 3 en tant quauteurs illustrateurs. Mais pour 2009, 2 projets au moins sont dans les cartons.

Il ne faut évidemment pas hésiter à répéter que certaines créations pour Têtes Raides sont aussi des quasi-ouvrages à part entière, portant les mêmes exigences et les mêmes qualités, avec en prime la relation à lœuvre musicale : Christian Olivier rappelle dailleurs depuis toujours que lécriture, la musique et les visuels dun album de Têtes Raides sont les 3 composantes indissociables dune création globale. Ce qui renvoie certainement à son combat contre le téléchargement sauvage.


Bibliographie

  • Jouons avec les lettres : En collaboration avec MASSIN le célèbre typographe, paru en 1992, a certainement été révélateur pour les CHATS qui depuis nont jamais cessé de mettre en scène les lettres et la typographie qui deviennent des acteurs partie prenante de chaque œuvre.
  • Vive la musique : Publié en 1995 et traduit en 8 langues est lhistoire de la musique de lâge de pierre à nos jours, Fil et Flipo les héros, aux prises avec le géant Silence, passent dépoque en époque au fil des pages, expliquant lhistoire des instruments et des sons au gré des rebondissements pour finalement faire triompher laccord parfait sur le bidon du géant vaincu.
  • Jouons avec les chiffres : Publié en 1997 et réédité en 2001, suite de la collaboration fructueuse avec le grand typographe MASSIN, et des chiffres bien noirs mais mis dans les situations les plus colorées.
  • Au boulot : Paru chez SEUIL Jeunesse en 2000, Au boulot est le deuxième ouvrage des Chats Pelés en tant quauteurs et illustrateurs. Ici, le monde du travail en prend pour son grade mais sous la forme dun bestiaire bien singulier : Aldo le croco trafique le boulot, la pieuvre mademoiselle Bignole flanque des roustes aux mauvais travailleurs, les loups escroquent les moutons, tandis que Gaston le poisson nettoie lhorizon, que les girafes glandent, que Edmond le décrotteur de nez officieet lorsque Germaine la Baleine, le moment venu, allume la nuit, Aldo a bien pitoyable allure. Une noria de personnages et de situations poétiques, primitifs, dadaïstes, un bonheur.
  • Chiens : Publié en 2004, est la troisième publication des Chats comme auteurs illustrateurs. Si les chiens, tous les chiens, de toutes tailles, races, formes et couleurs sont bien les héros de cet ouvrage, les obédiences sont souvent bouleversées et les rapports de force avec les hommes, les chats et les puces contestés. Comme dans Au boulot, toutes les techniques sont utilisées, mais cette fois au profit de mini saynètes et non plus dune histoire. Cet ouvrage voit larrivée en force de la couleur ocre, que lon retrouve sur de nombreux fonds et personnages, et qui fait lun des repères des visuels des Chats Pelés. Les œuvres de Chiens ont fait lobjet dune exposition en 2006 à la galerie SERIO, à Paris.

À paraître

  • Dans la tête à Topor : Début 2009, une mise en image par les CHATS PELÉS de comptines de Roland TOPOR, dont certaines inédites.
  • Les gens : Fin 2009 / début 2010, 4e ouvrage en plein nom de CHATS PELÉS, déjà à la création depuis un an et dont les premières œuvres promettent de belles surprises.

Voir aussi

Liens externes


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